Enquanto os demais municípios do distrito de Faro estão programados para começar em 1º de junho, a região está avançando mais cedo, apesar das dificuldades contínuas em recrutar salva-vidas suficientes antes do movimentado período de verão.

Em declarações à Lusa, Alexandre Tadeia, presidente da Federação Portuguesa de Salva-vidas (FEPONS), disse que a profissão continua a lutar para atrair e reter trabalhadores, citando longas jornadas, condições exigentes e equipamentos de proteção inadequados. Ele acrescentou que a escassez se tornou um desafio recorrente a cada ano, já que muitos salva-vidas certificados são estudantes universitários que só estão disponíveis durante julho e agosto, deixando os operadores de praia com falta de pessoal no início da temporada.

“Todos os anos perdemos cerca de metade dos salva-vidas que trabalharam na temporada anterior”, afirmou, argumentando que o sistema atual não é atraente e carece de incentivos. Embora cerca de 5.000 pessoas tenham certificação de salva-vidas em Portugal, a maioria não está disponível em maio, afetando gravemente os preparativos das concessionárias de praia

antes das datas de abertura.

Como resultado, muitas operadoras estão confiando cada vez mais em trabalhadores estrangeiros para preencher vagas, principalmente de países como Brasil e Argentina.

Tadeira enfatizou que soluções de longo prazo são necessárias para tornar a profissão mais sustentável, incluindo melhores condições de trabalho, oportunidades de carreira que permitam que os salva-vidas trabalhem o ano todo e reforço do investimento em programas de treinamento e resgate aquático para escolas.

Jorge Azevedo, presidente da Associação de Salva-vidas de Albufeira, explicou que a preparação para a época balnear exige planejamento ao longo do ano, com Albufeira mantendo a cobertura de salva-vidas em partes do litoral durante o inverno, bem como nas piscinas municipais.

Enquanto a temporada balnear oficial começa na sexta-feira, 15 de maio, algumas praias do município já estão em operação desde abril ou início de maio. As praias administradas de acordo com o plano da associação dependem de preparativos coordenados para garantir que níveis suficientes de pessoal estejam disponíveis.