Terwijl de overige gemeenten in het district Faro volgens de planning op 1 juni beginnen, gaat de regio eerder van start, ondanks de aanhoudende problemen om voldoende strandwachten te werven voor de drukke zomerperiode.

In een gesprek met Lusa zei Alexandre Tadeia, voorzitter van de Portugese Federatie van Badmeesters(FEPONS), dat het beroep nog steeds moeite heeft om werknemers aan te trekken en te behouden, waarbij hij lange werkdagen, veeleisende omstandigheden en onvoldoende beschermende uitrusting noemde. Hij voegde eraan toe dat het tekort elk jaar een terugkerende uitdaging is geworden, omdat veel gecertificeerde strandwachten universiteitsstudenten zijn die alleen in juli en augustus beschikbaar zijn, waardoor strandexploitanten aan het begin van het seizoen onderbemand zijn.

"Elk jaar verliezen we ongeveer de helft van de strandwachten die het vorige seizoen werkten," verklaarde hij, met het argument dat het huidige systeem onaantrekkelijk is en geen stimulansen biedt. Hoewel ongeveer 5.000 mensen in Portugal in het bezit zijn van een strandwachtdiploma, zijn de meesten in mei niet beschikbaar, wat de voorbereidingen van strandexploitanten voor de openingsdata ernstig bemoeilijkt.

Als gevolg daarvan zijn veel exploitanten steeds meer afhankelijk van buitenlandse werknemers om vacatures in te vullen, vooral uit landen als Brazilië en Argentinië.

Tadeira benadrukte dat er langetermijnoplossingen nodig zijn om het beroep duurzamer te maken, waaronder betere arbeidsomstandigheden, carrièremogelijkheden waardoor strandwachten het hele jaar door kunnen werken en meer investeringen in opleidingen en waterreddingsprogramma's voor scholen.

Jorge Azevedo, voorzitter van de Albufeira Lifeguard Association, legde uit dat de voorbereiding op het badseizoen een planning gedurende het hele jaar vereist, waarbij Albufeira gedurende de winter strandwachten aanhoudt op delen van de kustlijn en in gemeentelijke zwembaden.

Hoewel het officiële badseizoen op vrijdag 15 mei begint, zijn sommige stranden in de gemeente al sinds april of begin mei in gebruik. De stranden die onder het plan van de vereniging vallen, zijn afhankelijk van gecoördineerde voorbereidingen om ervoor te zorgen dat er voldoende personeel is.