Alors que les autres municipalités du district de Faro devraient commencer le 1er juin, la région avance plus tôt, malgré les difficultés persistantes à recruter suffisamment de maîtres-nageurs en prévision de la période estivale chargée.

S'adressant à Lusa, Alexandre Tadeia, président de la Fédération portugaise des maîtres-nageurs sauveteurs(FEPONS), a déclaré que la profession continuait à lutter pour attirer et retenir les travailleurs, citant les longues heures de travail, les conditions exigeantes et l'équipement de protection inadéquat. Il ajoute que la pénurie est devenue un défi récurrent chaque année, car de nombreux sauveteurs certifiés sont des étudiants universitaires qui ne sont disponibles qu'en juillet et en août, laissant les opérateurs de plage en sous-effectif au début de la saison.

"Chaque année, nous perdons environ la moitié des sauveteurs qui ont travaillé la saison précédente", a-t-il déclaré, estimant que le système actuel n'est pas attrayant et manque d'incitations. Bien qu'environ 5 000 personnes soient titulaires d'un certificat de sauveteur au Portugal, la majorité d'entre elles ne sont pas disponibles en mai, ce qui affecte gravement les préparatifs des concessionnaires de plages avant les dates d'ouverture.

Par conséquent, de nombreux opérateurs font de plus en plus appel à des travailleurs étrangers pour combler les postes vacants, en particulier en provenance de pays tels que le Brésil et l'Argentine.

M. Tadeira a souligné que des solutions à long terme sont nécessaires pour rendre la profession plus durable, notamment en améliorant les conditions de travail, en offrant des perspectives de carrière qui permettent aux sauveteurs de travailler toute l'année et en renforçant les investissements dans la formation et les programmes de sauvetage aquatique dans les écoles.

Jorge Azevedo, président de l'association des sauveteurs d'Albufeira, a expliqué que la préparation de la saison balnéaire nécessite une planification tout au long de l'année, Albufeira assurant la présence de sauveteurs sur certaines parties de son littoral pendant l'hiver, ainsi que dans les piscines municipales.

Bien que la saison balnéaire officielle commence le vendredi 15 mai, certaines plages de la municipalité fonctionnent déjà depuis avril ou début mai. Les plages gérées dans le cadre du plan de l'association dépendent de la coordination des préparatifs afin de garantir des effectifs suffisants.