Loquats

Diese süßen und saftigen Früchte werden an der Algarve "nesperas" genannt, und in Nordportugal heißen sie "magnório" oder "magnólios" und wachsen an manchen Stellen wild oder werden als Zierbäume gepflanzt. Vielleicht haben Sie schon einige an den Bäumen gesehen, denn sie tragen jetzt gerade Früchte, aber wenn Sie blinzeln, haben die Vögel sie schon geschnappt! Möglicherweise stammen sie bereits im 16. Jahrhundert ursprünglich aus China, vielleicht wurden sie von den Mauren eingeführt, oder sie wurden möglicherweise von portugiesischen Entdeckern mitgebracht. Zweifellos sind aber die Wildvögel für ihre Verbreitung verantwortlich, denn sie fressen die Früchte und lassen die unerwünschten Samen fallen, wenn sie wegfliegen.

Große und immergrüne Bäume

Die Bäume selbst sind immergrün, haben einen kurzen Stamm und eine große runde Baumkrone, die 6 bis 10 m hoch wird. Die Früchte sind rund, oval oder birnenförmig und wachsen in Büscheln, die an der Algarve normalerweise im April reifen. Die gelben bis orangefarbenen Früchte, die je nach Sorte manchmal eine dunkelrote Färbung aufweisen, sind nur 2 bis 5 cm lang und fühlen sich glatt und leicht flaumig an. Die Schale der Mispeln ist essbar, aber der Geschmack liegt im Inneren, so dass man die Schale vorher entfernen kann. Sie sind bei kommerziellen Züchtern nicht sehr beliebt, zum Teil wegen ihres Verhältnisses zwischen Fruchtfleisch und Kern und weil die Früchte bei der Reife weich werden und sich nicht gut genug halten, um in den meisten kommerziellen Märkten angeboten zu werden.

Sie haben einen ungewöhnlichen Geschmack, der an eine Mischung aus Aprikose, Pflaume, Pfirsich, Kirsche und Pflaume erinnert, leicht blumig, und sie sind süß, wenn sie reif sind, köstlich frisch gepflückt oder können zu einer leckeren Marmelade verarbeitet werden. Für ein einfaches Rezept benötigt man nur die Früchte selbst, Zucker und etwas Zitronensaft in einem Verhältnis von zwei zu eins zwischen Frucht und Zucker. Es wird nichts weiter hinzugefügt - kein Pektin, keine Gewürze - und ist ein ganz einfaches Rezept, das sich perfekt für Anfänger eignet. Der Nachteil ist, dass die Früchte zuerst geschält und entkernt werden müssen, was ein zeitaufwändiger und fummeliger Prozess ist, der sich aber am Ende lohnt. Sie sind nicht lange haltbar und bekommen leicht Druckstellen, so dass man sie, um sie zu genießen, ernten muss, sobald sie reif sind.

Traditionelle Medizin

Die Früchte, Samen und Blätter sind reich an wirksamen Pflanzenstoffen und werden seit Tausenden von Jahren in der traditionellen Medizin verwendet. Forschungen deuten darauf hin, dass Mispeln eine breite Palette von gesundheitlichen Vorteilen bieten, da sie reich an Nährstoffen sind, zahlreiche Vitamine und Mineralien enthalten, kalorienarm sind und angeblich 128 g Kohlenhydrate, 1 g Eiweiß und 3 g Ballaststoffe pro Tasse enthalten.

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Diesen Früchten werden entzündungshemmende Eigenschaften nachgesagt und sie sind besonders reich an carotinoiden Antioxidantien, die vor Krankheiten schützen und das Immunsystem stärken können.

Wie man sie essen kann

Man kann sie natürlich einfach pflücken und essen, aber man kann sie auch mit Käse oder Nüssen gepaart als Snack zu sich nehmen, in einen Obstsalat geben oder mit Ahornsirup und Zimt gedünstet als süße Garnierung für Haferflocken verwenden. Eine andere Methode ist, sie zusammen mit Spinat, griechischem Joghurt, Avocado, Kokosmilch und gefrorener Banane in einen Smoothie zu geben oder sie mit Paprika, Tomaten und frischen Kräutern zu einer schmackhaften Salsa zu kombinieren oder sie einfach für Cocktails und Mocktails zu entsaften.

Wenn Sie die Mispeln nicht sofort genießen wollen, können Sie sie bis zu zwei Wochen im Kühlschrank aufbewahren. Sie können auch dehydriert, in Dosen eingelegt oder eingefroren werden, um ihre Haltbarkeit zu verlängern. Wenn Sie sie jedoch frisch pflücken wollen, sollten Sie aufpassen, denn die besten Früchte sind weit über Ihrem Kopf! Wenn Sie sie in gelbem Zustand pflücken, sind sie etwas säuerlich und knackig, aber durchaus genießbar. Wenn Sie sie goldorange pflücken, sind die Mispeln süß - einfach kauen und die Kerne wie bei einer Wassermelone ausspucken.

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan