Cada vez somos más los que nos damos cuenta de los placeres de la natación al aire libre. Ya sea para estar más cerca de la naturaleza, para inyectar un poco de aventura en su vida o para perseguir esa sensación de bienestar, el atractivo de un chapuzón salvaje (o semisalvaje) es infinito.

Pero, sin duda, es una buena idea hacer preguntas antes de intentarlo. Hay factores de seguridad que hay que tener en cuenta -como no nadar solo y ser consciente de los riesgos del agua fría- y querrás elegir un lugar adecuado.

¿Tienes curiosidad? Pedimos a los nadadores experimentados que respondan a algunas preguntas urgentes...

Nunca he sido un deportista. ¿Encajaré y me sentiré bienvenido?

"¡Sí! Nado con gente de todas las edades y habilidades; muchos empezaron por el cierre de las piscinas. Así es como me metí en esto", dice la entrenadora de relaciones públicas Amanda FitzGerald. "Algunos nadan con la cabeza fuera del agua y charlan/se ríen, y otros nadan en serio con la cabeza abajo, para hacer kilómetros".

¿Se puede hacer a cualquier edad?

Obviamente, con los niños pequeños, la seguridad es aún más importante. "A los niños les encanta la aventura de un chapuzón al aire libre, pero hay que tener en cuenta que se enfrían más rápido y que los niños muy pequeños pueden tragar más agua que los mayores, por lo que puede ser un riesgo en aguas bravas", dice Foote. "Nunca hay que quitarles los ojos de encima y estar en el agua con ellos".

Ser un poco mayor no tiene por qué ser un impedimento, siempre que se sepa nadar. "Muchos nadan hasta los 80 y 90 años", añade Foote. "La natación tiene un bajo impacto en las articulaciones y es ideal para hacer un ejercicio suave".

¿Qué es el choque de aguas frías?

El entrenador de aguas frías Fenwick Ridley explica que hay consideraciones adicionales de seguridad cuando se trata de aguas frías (definidas como cualquier cosa por debajo de 15°C). El choque de agua fría es esencialmente la "respuesta protectora" natural del cuerpo, cuando la sangre se aleja rápidamente de la superficie de la piel.

Es una razón clave por la que sumergirse demasiado rápido puede ser extremadamente peligroso, ya que puede provocar una respiración rápida y un aumento de la presión arterial. "Una de las primeras cosas que la gente nota con la respuesta de choque es el reflejo de jadeo, esa toma de aire que generalmente hacemos cuando llegamos a la cintura", dice Ridley.

"La forma de gestionarlo es mediante la aclimatación: un proceso paso a paso cada vez que nos metemos. Básicamente, se trata de impregnar la piel con el agua, caminar despacio y tomarse el tiempo necesario para respirar correctamente. Un buen truco es que, al entrar en el agua, bajamos hasta los hombros exhalando. Expulsar el aire mientras bajamos, lentamente".


¿Cuál es la mejor manera de calentar después?

"Incluso en verano, puedes sentir frío después de un chapuzón", dice Foote. "La mejor y más eficaz manera de entrar en calor es secarse, quitarse la ropa/material mojado y ponerse capas secas. Si es un mes frío o hay brisa, lo mejor es una capa base térmica, con un buen jersey y una chaqueta/abrigo decente, según la estación. Una bebida caliente te calentará por dentro".

A Ridley le gusta un té azucarado o un chocolate caliente. "Además, meterse en una ducha caliente justo después de un baño súper frío puede hacer que te desmayes", añade. En su lugar, céntrate en ponerte las capas secas y cálidas.

¿Por qué algunas personas llevan trajes de neopreno y otras no?

A menudo se trata de una preferencia personal, aunque algunos lugares tienen normas, dependiendo de la época del año y la temperatura.

"Los trajes de neopreno proporcionan calor y flotabilidad. Pueden protegerte del sol y ayudan a tener sensaciones naturales como nadar entre juncos", dice Foote. "Yo prefiero nadar sin ellos, ya que me encantan todas las experiencias sensoriales de estar en el agua al aire libre. Lo mejor es lo que te hace sentir más cómodo y te permite disfrutar del baño". También existe la opción de los guantes y las botas de neopreno, si te apetece un poco de cobertura en esas partes.