Según el NHS , las causas más comunes de dolor de estómago son gases, indigestión, estreñimiento o un virus estomacal. Pero muy de vez en cuando, el dolor de estómago puede ser un signo de algo más serio, y usted no debe simplemente esperar que desaparezca.

"Los dolores de estómago son muy frecuentes y pueden deberse a diversos motivos", explica el Dr. Babak Ashrafi, médico de cabecera de Superdrug Online Doctor. "Como cualquier enfermedad, los dolores de estómago afectan a las personas de forma diferente, pero en la mayoría de los casos desaparecen solos al cabo de unos días. Si el dolor es intenso, repentino o persiste durante un periodo de tiempo considerable, podría indicar una afección más grave y deberías consultar a tu médico de cabecera".

"También se aconseja consultar al médico si el dolor de barriga va acompañado de otros síntomas, como dolor al orinar, flujo vaginal anormal o cambios en los hábitos intestinales.

Un cambio en los hábitos intestinales, así como el dolor de estómago, a veces pueden estar relacionados con el cáncer de intestino. Genevieve Edwards, directora ejecutiva de Bowel Cancer UK(BCUK), afirma que la investigación de BCUK muestra que poco más de una de cada 10 personas es consciente de que un dolor o un bulto en la barriga es un signo de cáncer de intestino.

"La enfermedad es tratable si se diagnostica precozmente, por lo que estamos haciendo hincapié en los síntomas de alarma a los que hay que prestar atención. Podría salvarte la vida".

Además del dolor o la aparición de un bulto en la barriga, los síntomas del cáncer de intestino incluyen hemorragias o sangre en las heces, cambios en los hábitos intestinales, cansancio extremo sin motivo aparente y pérdida de peso inexplicable.

"Si conoces los síntomas del cáncer de intestino y acudes directamente a tu médico de cabecera si detectas alguno, es posible descartar la enfermedad antes y con mayor rapidez", añade Edwards.

A continuación, los expertos describen los problemas intestinales que debe revisar un médico...

1. Dolor persistente o un bulto

Cualquiera que experimente calambres o dolor persistentes, o que sienta un bulto en la barriga, debe ponerse en contacto con su médico de cabecera, aconseja Edwards. "Aunque un dolor o un bulto aquí puede ser signo de afecciones menos graves, también es síntoma de cáncer de intestino, por lo que es importante hablar con el médico para descartar la enfermedad antes que nada y rápidamente", subraya.

2. Dolor de barriga que empeora rápidamente

Si experimentas un dolor repentino e intenso en la barriga junto con otros síntomas, como sensibilidad o dureza abdominal, acude a urgencias, aconseja Ashrafi, que afirma que ese dolor podría ser apendicitis. "Suele empezar con un dolor en el centro de la barriga que puede extenderse rápidamente y hacerse cada vez más intenso", dice, y explica que otros síntomas de apendicitis son vómitos, estreñimiento o diarrea y fiebre alta.

Créditos: PA; Autor: PA;

3. Abdomen sensible

Si te duele al tocarte el estómago, Ashrafi dice que esto podría estar relacionado con una inflamación interna, incluida la apendicitis, que necesitará atención médica. "La sensibilidad abdominal suele ser un signo de inflamación o de procesos agudos en uno o más órganos", explica. "Como con todos los dolores de estómago, si es intenso o persistente, acuda al médico, ya que la sensibilidad abdominal podría ser consecuencia de cosas como una apendicitis o un absceso abdominal".

4. Dolor de barriga con un cambio en los hábitos intestinales

Un cambio en los hábitos intestinales es cualquier cosa que no es normal para usted, dice Edwards, quien explica: "Puede tratarse de cacas más blandas, más frecuentes o estreñimiento que no desaparece. También puede ser la sensación de no haber terminado de defecar". Añade que llevar un registro de los cambios intestinales en el diario de síntomas de BCUK puede ayudarte a describirlos al médico.

5. Hinchazón persistente

La hinchazón de vientre de la que no puedes deshacerte también debe ser revisada por un médico. "La hinchazón suele estar relacionada con la salud intestinal y la digestión", explica Ashrafi. "El exceso de gases en el intestino debido a la dieta, el síndrome del intestino irritable o una intolerancia alimentaria subyacente son causas frecuentes de hinchazón persistente.

"Sin embargo, otras enfermedades, como la enfermedad de ovarios en las mujeres, también pueden hacer que te sientas hinchada. Si el tuyo dura más de tres semanas, vuelve a aparecer o tienes un bulto en el estómago, debes acudir al médico".