Lo que este relanzamiento representa en realidad es el renacimiento de un clásico absoluto porque, reconozcámoslo, la Raleigh Chopper fue LA moto de los años setenta. Se convirtió en el sueño de muchos niños gracias a su estilo icónico. Por supuesto, el estilo no era barato. Una Chopper nueva costaba alrededor de 34 libras en los años 70 (lo que equivale a algo así como 350 libras en dinero de hoy).

Ni que decir tiene que ese precio era prohibitivo para muchas familias de la época. Pero, a pesar del precio, la Chopper se vendía seis veces más que otras motos. Este extraordinario boom de ventas salvó a Raleigh de la quiebra. Ahora, Raleigh recupera su producto icónico para que lo disfrute toda una nueva generación. ¿Cuál es el precio de este pedazo de nostalgia de los 70? Bueno, ¡tiene un PVP de 950 libras!

Icono retro

Podría decirse que la Chopper nunca fue la mejor moto del mundo, sobre todo si aspirabas a recorrer muchos kilómetros. Esto se debe a que las motos antiguas eran bastante pesadas, tenían ruedas pequeñas y, a decir verdad, en general eran un poco difíciles de manejar. Por supuesto, la Chopper no era una bicicleta de montaña o de carreras, pero no se puede negar que, hoy en día, es un icono retro absoluto.

Ahora, Raleigh se eleva sobre un penacho de pura nostalgia recuperando la Chopper, con todo su estilo clásico, aunque de una manera que cumple totalmente con las normas de seguridad actuales. Ahora, todos podemos imaginarnos pedaleando hacia nuestros viejos rincones con el sol brillando en nuestras espaldas y el viento soplando en nuestro pelo. Como en los viejos tiempos.

La empresa Raleigh se fundó en Nottingham en 1887. Desde entonces han diseñado y fabricado bicicletas únicas. En su época, Raleigh puede presumir de un buen puñado de productos y diseños innovadores. Pero, sin duda, no hay ninguna otra bicicleta de la marca Raleigh (ni de ninguna otra) que tenga tanto impacto cultural como la venerable Chopper. No es de extrañar que haya tanta expectación por su relanzamiento.

En los últimos años, la gente ha viajado por todas partes o ha buscado en Internet para hacerse con una original en buen estado o con un ejemplar bien restaurado. Pero estas motos son escasas y, por lo tanto, han alcanzado precios elevados. Al menos, la nueva versión será lo más parecida posible a la MK2 (en la que se basa) y cumplirá totalmente la normativa de seguridad vigente. Por lo tanto, su uso será legal en el Reino Unido.

Atención al detalle

Para recrear la Chopper, Raleigh utilizó escáneres 3D de última generación de una MK2 original con el fin de crear una réplica CAD para el bastidor de la nueva moto. Toda esta atención al detalle formó parte de un programa de desarrollo de 4 años que se empleó en producir esta última pieza de la historia del ciclismo. Naturalmente, cuenta con todas las características que hicieron tan especiales a las bicicletas originales, como el sillín de una sola pieza, la palanca de cambios en el centro del cuadro, el buje Archer (cambios de tres velocidades) y el legendario "sissy bar" (ahora de altura reducida para cumplir la normativa de seguridad vigente).

Es cierto que la Raleigh Chopper es la bicicleta más emblemática que ha fabricado Raleigh. De hecho, es probablemente la moto más icónica de la historia británica. Raleigh vendió millones de unidades en todo el mundo durante la década de 1970, consolidando el lugar de la Chopper en la cultura británica. A día de hoy, la Chopper evoca un sentimiento de nostalgia.

El nuevo modelo MK4 es lo más parecido que Raleigh ha podido hacer a la MK2 original, que salió a la venta en 1972, sin dejar de cumplir las normas de seguridad actuales. El equipo de Raleigh sigue considerando la Chopper como un hito muy importante en la historia de la empresa. El legado perdurable de la Chopper es algo que hay que admirar y proteger, de ahí el relanzamiento y la cuarta generación.

La nueva Chopper estará disponible inicialmente en pintura "Infrared" o "Ultraviolet", exactamente la misma combinación de colores con la que se lanzó la MK2 original en 1972. El cuadro será de acero "Cro-Mo" con manillar y potencia de acero. Como ya hemos mencionado, el cambio será el buje Sturmey Archer de 3 velocidades con la palanca de cambios en el centro del bastidor. Los frenos serán de pinza, como los originales. La nueva moto pesará unos considerables 18,5 kg, pero no creo que a nadie le importen mucho estos detalles, ya que será una moto para ser vista y no una cruiser de piernas largas.

Mi propia moto era una MK1 en azul. Conduje esta moto a diario y recorrí muchos kilómetros con ella durante muchos felices años de propiedad. Me compré algunos accesorios, como unas luces delanteras y traseras EVER READY y un velocímetro Huret, que la hicieron aún más genial.

La principal diferencia entre una MK1 y una MK2 es que la palanca de cambios pasó de tener un pomo similar al de un coche a una barra en T. Esta es la forma más fácil de diferenciar una MK1 de una MK2. Esta es la forma más fácil de diferenciar un MK1 de un MK2. Además, el asiento se desplazó ligeramente hacia delante en las MK2 y se hizo un poco más corto para mejorar el equilibrio. Esto ayudó a evitar que la moto se inclinara hacia atrás (haciendo un caballito).

Recuerdos felices

Mis recuerdos más felices de la infancia provienen de los años en los que anduve en mi fiel Raleigh Chopper. Recuerdo que a mi hermano le regalaron una preciosa MK-2 (de color amarillo). Incluso recuerdo vívidamente la vieja tienda de bicicletas de Bangor (Gales) donde la compró. Era preciosa en amarillo. A menudo íbamos en bicicleta a la playa y dábamos largos paseos con el almuerzo en la mochila. Eran días maravillosos.

Por eso me alegré mucho cuando en febrero de 2004 se lanzó una nueva versión de la Chopper (la MK3). Ahora mis hijos también podían tener una Chopper. Tras casi 25 años fuera de producción, la MK3 adoptó un diseño de sillín más convencional para disuadir a los pasajeros de hacer "backies". La palanca de cambios en la ingle desapareció en favor de los mandos de cambio montados en el manillar. La MK3 también era mucho más ligera, ya que utilizaba un bastidor de aleación ligera. Incluso me compré una MK3 para poder conducir junto a mis hijos. Tenía 40 años y elegí una nueva Chopper azul para facilitar mi crisis de los cuarenta. Por 189 libras, era mucho más barata que un Ferrari.




Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes