La gente de todas las culturas se ríe, aunque nos riamos de cosas diferentes, y hasta nuestros primos los simios se ríen. Lo sabemos porque, no es broma, hay científicos cuyo trabajo consiste en hacer cosquillas a los animales para ver sus reacciones.

Los humanos empezamos a reírnos a los tres meses de edad, incluso antes de hablar. Y lo sabemos porque estudiar la risa de los bebés también es un trabajo. Todos nos reímos, ya sean risitas, carcajadas, carcajadas, carcajadas o una gran carcajada.


Beneficios para la salud

No hay nada mejor que una buena carcajada para levantar el ánimo, y es bien sabido que la risa tiene multitud de beneficios para la salud física, ya que aumenta el consumo de oxígeno, lo cual es bueno para el corazón, los pulmones y los músculos. Además, la risa libera endorfinas, esas sustancias químicas que nuestro cuerpo produce para hacernos sentir felices e incluso aliviar el dolor o el estrés. La risa puede incluso estimular la respuesta de nuestro sistema inmunitario mediante la liberación de neuropéptidos que reducen el estrés y la enfermedad.

La frase "la risa es la mejor medicina" procede de un versículo bíblico que dice: "Un corazón alegre hace bien como un médico". Muchos otros textos antiguos, como el Talmud y las obras de Aristóteles, mencionan los beneficios de la risa.


¿Quién tiene mejor (o peor) sentido del humor?

El humor es subjetivo y depende en gran medida de la cultura, por lo que la gente pensará que su país o uno con una cultura similar tendrá el mejor sentido del humor, porque es el que ellos "entienden". Personalmente, no puedo especular sobre quién tiene el mejor o el peor sentido del humor, porque podría molestar a mucha gente, pero algunos países, y personas en general, prefieren el humor "de bofetadas", mientras que otros prefieren la socarronería, la sátira, los juegos de palabras, el autodesprecio o incluso los insultos, y todos ellos pueden ser divertidos para algunos.

Además, somos 30 veces más propensos a reír en grupo, ¡y es contagioso! Se ha comprobado que los niños de entre 2,5 y 4 años tienen ocho veces más probabilidades de reírse de un dibujo animado cuando lo ven con uno o más niños.

Incluso en la Edad Media, la gente tenía sentido del humor. ¿Qué les hacía gracia? En 1470, Poggio Bracciolini publicó el primer libro de chistes sobre sexo, dinero y religión. Uno de sus chistes más suaves dice así: El abad de Séptimo, un hombre muy gordo y corpulento, se dirigía una noche a Florencia y preguntó a un campesino con el que se cruzó: "¿Cree que podré entrar por la puerta?". Por supuesto, se refería a si llegaría a la ciudad antes de que se cerraran las puertas, pero el campesino, dándose cuenta de su corpulencia, le contestó: "Seguro que sí; un carro cargado de heno puede pasar, ¿por qué tú no?" (¡me parece una broma de colegial!).


Bufones

Los bufones de la corte se empleaban en todo el mundo para levantar el ánimo en las cortes con entretenimientos, trucos, acrobacias, narraciones, canciones y chistes. Podían ser feos o malformados, quizá siervos o artistas callejeros, y vestían vistosos trajes, incluido el famoso "sombrero de bufón" de tres puntas. Algunos bufones llegaron a ejercer una influencia considerable sobre el Rey, pero el papel de bufón de la corte tenía su lado peligroso, ya que siempre existía la posibilidad de que el Rey se sintiera ofendido por una broma. Se dice que Jacobo VI de Escocia despidió a un bufón por insultar a demasiadas personas influyentes. El hecho de tener que transmitir mensajes -buenos o malos- en sus actuaciones también conllevaba riesgos, y los bufones a menudo se enfrentaban a la furia del Rey tras transmitir malas noticias.

En la mayoría de las cortes europeas, a los bufones se les concedía la "Libertad de toda restricción", lo que significaba que, aunque en aquella época casi todo el mundo que insultaba a la realeza podía ser asesinado, los bufones tenían básicamente licencia para insultar. Siempre que fueran graciosos, se les permitía burlarse de todos los nobles y, a veces, incluso del propio rey.

¿Existe alguna forma de humor que sea apreciada por todos, sin ofender los sentimientos de nadie? Bueno, se lo dejo a usted: el jurado todavía no ha decidido si existe algún estilo de humor que sea totalmente inofensivo para todo el mundo, así que ¡elija con cuidado!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan