La expresión evolucionó con el tiempo para connotar lo contrario y hoy en día implica una existencia bastante cómoda, incluso lujosa.

Un apunte divertido: It's a Dog's Life (Es una vida de perros) es también una película estadounidense de 1955 que combina los aspectos de indigencia y estilo de vida privilegiado de la expresión. En la película, un bull terrier llamado Wildfire (también su nombre artístico) lleva una vida desaliñada en la calle. Con el tiempo, atrae la atención y el corazón de un bondadoso cuidador de animales interpretado por el prolífico actor británico Edmund Gwenn. Gwenn comenzó su carrera cinematográfica en 1916, y en 1947 le llegó el premio gordo interpretando a "Kris Kringle" en el clásico navideño Milagro en la calle 34. El papel se le había ofrecido a Gwenn en 1947. El papel había sido ofrecido al primo de Gwenn, y otro buen actor de carácter, Cecil Kellaway, que lo rechazó diciendo: "A los americanos no les gustan los caprichos". Gwenn no estuvo de acuerdo, aceptó el papel y ganó el Oscar al Mejor Actor Secundario a la edad de 71 años. (Demasiado para intentar averiguar los gustos cinematográficos del público estadounidense).


Una larga historia

Los portugueses y los perros comparten una larga historia. Una raza originaria del país es el Podenco Portugués, un sabueso criado para cazar conejos y ciervos, y conocido por su antiguo linaje, agilidad y naturaleza juguetona. Otra es el sabueso de agua portugués, una raza poco común y cazadora de jauría conocida por su gran energía y fuerte instinto de presa. Sin duda, mi favorito es el Perro de Agua Portugués. Raza originaria del Algarve, se utilizaba para pastorear peces, recuperar aparejos perdidos y hacer de correo entre barcos. Muy inteligente, recuerdo uno que conocí hace años en Park City, Utah. "Cabernet Sauvignon" había enrollado su correa alrededor de una farola. Cuando su dueña le dijo: "Cabi, no nos movemos hasta que resuelvas esto", la perra dio obedientemente varias vueltas alrededor del poste hasta desenredar la correa.

En Portugal, la calidad de vida canina oscila entre pobre y mimada. Cuando hablaba en conferencias sobre jubilación en el extranjero para International Living, siempre me preguntaban cuáles eran los contras de vivir aquí. Los perros ladrando, a menudo encadenados, encabezaban mi lista. En muchos alquileres a lo largo de los años, tuvimos vecinos ruidosos que aullaban cada vez que llegábamos en coche a la casa, o que emitían lamentos desgarradores a las 3 de la madrugada. Esta es una de las razones por las que hice hincapié en alquilar antes de comprar y en evaluar un barrio a diferentes horas del día antes de firmar en la línea de puntos. No hay garantía de que la situación no cambie, pero es un buen comienzo.

Créditos: TPN; Autor: Tricia Pimental;

En 2021, Paula Martins informó en su artículo de The Portugal News de que a lo largo de los años se han tomado medidas para regular las condiciones de los animales de compañía. Sin embargo, como bien comentaron dos lectores, los perros siguen ladrando al aire libre durante horas, y los dueños no suelen recoger los excrementos de sus mascotas.

Según Safe Communities Portugal, la GNR cuenta con una unidad especial, SEPNA, dedicada a la protección del medio ambiente (vigilancia de vertidos ilegales de residuos tóxicos, etc.) y a la que se puede denunciar la crueldad con los animales. Por supuesto, la percepción de este tipo de crueldad no es una ciencia, y lo que para una persona es un trato poco amable puede no serlo para otra, lo que da lugar a la posibilidad de que se sigan produciendo malas situaciones para los animales.


Callejeros

¿Y los perros vagabundos? Ya sean vagabundos o no, nadie los limpia cuando están solos. Sin embargo, parece que la mayoría de los perros callejeros son tranquilos. Mi favorito es uno que fue sorprendido mientras investigaba los misterios de una ventana abierta. "El fisgón de Ericeira" siempre formaba parte de mi presentación de diapositivas de PowerPoint.

Hablando de ciudades con playa, ¿qué pasa con el acceso a la playa para los perros? Es prudente fiarse de las señales, pero en general entiendo que es legal llevar perros a las playas concesionadas no destinadas al baño; a las playas concesionadas destinadas al baño, pero fuera de la temporada de baño; y a las playas no concesionadas. Es ilegal llevar perros a las playas concesionadas para el baño durante la temporada. (Una playa concesionada es aquella en la que la oferta de servicios por parte de una entidad privada está autorizada).

Créditos: TPN; Autor: Tricia Pimental;

Mudarse con su perro

Si se ha trasladado a Portugal con su perro, ya conoce la normativa del país en materia de importación de animales de compañía, que exige la implantación de microchips, la vacunación y un certificado sanitario. El transportín que utilizó puede resultarle útil, ya que algunas compañías de transporte público permiten llevar perros pequeños en transportines a bordo. Además, parece que las cosas se han relajado con respecto al acceso a los restaurantes. Hay normas oficiales al respecto, pero a menudo hemos visto decisiones espontáneas sobre el acceso canino tomadas por los dueños de los negocios. Una vez nos permitieron llevar a nuestro maltés en brazos por la parte interior de un restaurante antes de acomodarnos en la zona exterior. Ahora algunos centros comerciales han relajado las restricciones, y Alma Shopping, en Coimbra, promueve activamente su política de admisión de mascotas.

Aquí los canes viven las dos caras de "A Dog's Life", dependiendo de sus dueños, o de la falta de ellos. Si le apetece añadir un amigo a su vida, piense en organizaciones de rescate como Dogs of Portugal, que trabaja para encontrar hogar a perros abandonados y maltratados del mayor santuario canino de Portugal, O Cantinho da Milu.

Author

Native New Yorker Tricia Pimental left the US in 2012, later becoming International Living’s first Portugal Correspondent. The award-winning author and her husband, now Portuguese citizens, currently live in Coimbra.

Tricia Pimental