Nunca" es mucho tiempo, así que el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático(IPCC), cuando fijó ese objetivo en 2018, en realidad dijo que debería seguir siendo alcanzable hasta al menos 2050. Se habrán dado cuenta de que sólo estamos en 2024 y ya hemos llegado a esa fecha. Algo ha salido mal y hay una carrera para ocultarlo.

Esto adopta dos formas. Una es decir que se trata de un efecto temporal relacionado con El Niño, un fenómeno oceánico cíclico que ocasionalmente eleva un poco la temperatura media mundial durante nueve a doce meses, para luego volver a bajar.

El problema con esta explicación es que la "anomalía", como los climatólogos llaman al calentamiento inesperado, es dos veces mayor que cualquier fenómeno de El Niño. Además, comenzó meses antes de que El Niño se pusiera en marcha, y no desapareció cuando El Niño se extinguió, en abril. La "anomalía" sigue ahí.

Hasta aquí el intento de explicar la "anomalía", pero hay otro. ¿Y si un año entero por encima de +1,5°C no cuenta como "superar el límite"? No, según las reglas de recuento del IPCC. Según esas normas, no se alcanzará hasta que la temperatura media mundial haya sido de +1,5 °C durante los últimos veinte años, es decir, dentro de unos diez años, en la práctica.

Calcular las medias a largo plazo de la temperatura global tenía sentido cuando el clima era básicamente estable y sólo se movía un poco de año en año, pero eso ya pasó.

La tendencia de la temperatura media mundial es al alza desde hace décadas. Insistir en mezclar temperaturas más frías de hace veinte años para llegar a una cifra que subestima la realidad del presente sería, en el mejor de los casos, un autoengaño.

¿Qué sería en el peor de los casos? Yo no utilizaría las palabras "tergiversación deliberada", pero algo complicado y en gran medida invisible ocurre al concluir cada Informe de Evaluación, el documento científico en el que se basan las conferencias del IPCC, que ahora son anuales.

Los datos y las conclusiones de los cientos de páginas de los informes son válidos e imparciales, pero el "resumen ejecutivo" (la única parte que leerán la mayoría de los periodistas) es un documento político negociado entre los científicos y los gobiernos que pagan toda la empresa del IPCC.

Los científicos ya se ven obstaculizados por su propia reticencia profesional a debatir en público sus conclusiones privadas y provisionales. Por desgracia, esto les perjudica en su prolongado pulso sobre el resumen ejecutivo con los gobiernos, que están profundamente preocupados por el cambio climático, pero siempre quieren evitar grandes compromisos de gasto en este momento.

Me baso en información privada de algunos científicos que han participado en el proceso, pero los gobiernos suelen ganar. ("El que paga manda"). Esto puede explicar la creciente distancia entre lo que dice el IPCC y lo que podemos ver con nuestros propios ojos: incendios forestales monstruosos, olas de calor sin precedentes, corrimientos de tierra mortales y todo lo demás.

¿Qué está causando todo este calor y estos estragos? Nadie sabe aún con certeza por qué la temperatura media de la superficie del planeta ha subido más de dos décimas de grado en sólo un año. Sin embargo, los principales sospechosos son las retroalimentaciones que se han desencadenado por nuestro propio calentamiento relacionado con las emisiones y que también están contribuyendo al calentamiento.

Hay tres candidatos principales. El deshielo y la nieve están dejando al descubierto aguas abiertas y rocas oscuras que absorben más luz solar. La limpieza de las emisiones de 60.000 barcos mercantes gigantes ha eliminado las "huellas de barcos" que solían reflejar gran parte de la luz solar entrante. Los enormes incendios forestales que están devastando América pueden ser una retroalimentación mucho mayor de lo que pensábamos.

¿Qué podemos hacer al respecto? La respuesta habitual es "reducir las emisiones de gases de efecto invernadero", y deberíamos actuar lo más rápidamente posible en ese sentido, pero es ilusorio seguir pretendiendo que eso es todo lo que podemos y debemos hacer. Después de treinta años intentándolo, nuestras emisiones siguen aumentando casi cada año (aunque puede que pronto empecemos a hacer algún pequeño progreso).

Tenemos que contener el calor mientras prosiguen los trabajos sobre las emisiones, o el caos, los daños y la violencia crecientes harán imposible seguir avanzando en cualquier frente. Las distintas formas de hacerlo se denominan "geoingeniería" o ingeniería climática, y durante mucho tiempo fueron tabú. Eso nunca tuvo sentido, y ahora el prejuicio está desapareciendo rápidamente.

La geoingeniería es un tema muy amplio, pero si le interesa he escrito recientemente un libro sobre ello.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer