"Allekirjoitamme hyvin pian [sopimuksen kilpailun jatkumisesta maailmanmestaruuskilpailussa (WRC)] vielä kahdeksi vuodeksi tämän vuoden jälkeen", sanoi Carlos Barbosa, jolle "on lähes mahdotonta ajatella maailmanmestaruuskilpailuja ilman Portugalin läsnäoloa yhtenä Euroopan etappina".
Jotta tämä edellytys säilyisi, on tärkeää keskittyä jatkossakin ympäristön kestävyyteen - jonka Kansainvälinen autoliitto(FIA) on jo tunnustanut - ja ennen kaikkea sekä osallistujien että katsojien turvallisuuteen.
"Turvallisuus on meille olennaisen tärkeää, ja siksi käytämme niin paljon rahaa, koska pienikin huolimattomuus turvallisuuden suhteen johtaa rallin häviämiseen, ja juuri nyt useat Euroopan maat haluavat osallistua maailmanmestaruuskilpailuihin", Carlos Barbosa varoitti.
Kilpailun järjestäjillä ei ole epäilyksiä kilpailutasosta. Portugalin ralli on yksi "maailman parhaista etapista", jossa on "upea yleisö", mikä tekee 11.-14. toukokuuta ajettavasta kilpailusta, joka on vuoden 2023 mestaruuskilpailun viides osakilpailu, "suuren menestyksen".
Carlos Barbosalle kuljettajien osallistuminen osoittaa Portugalin rallin hyvät puolet: "MM-ralleissa on keskimäärin noin 40-45 autoa. Meillä oli viime vuonna 90 osallistujaa, ja tänä vuonna uskon, että saavutamme vielä tuon määrän", Carlos Barbosa totesi.
Rallin 56. osakilpailu alkaa maan keskiosasta perjantaina 12. toukokuuta, ja sen reitit kulkevat Lousãn (12,03 km), Góisin (19,33 km), Arganilin (18 km ,72) ja Mortáguan (18,15 km) pätkillä ennen Figueira da Fozin supererikoiskokeen debyyttiä.
Lauantaina 13. toukokuuta ralli suuntaa pohjoiseen Vieira do Minhon (26,61 km), Amaranten (37,24 km), Felgueirasin (8,91 km) ja Lousadan supererikoiskokeelle. Sunnuntaina 14. toukokuuta ajetaan Paredesin (15 km), Fafen (11,8 km) ja Cabeceiras de Baston (22,23 km) kautta, yhteensä 1 636,25 km, 329,06 ajettua kilometriä.
Carlos Barbosa korosti myös rallin merkitystä kansalliselle ja alueelliselle taloudelle, johon se toi viime vuonna 153,7 miljoonaa euroa (ME), mikä merkitsee 8,9 prosentin kasvua verrattuna vuoden 2019 painokseen, joka oli viimeinen, joka järjestettiin ilman covid-19-pandemian aiheuttamia rajoituksia.