"Puhelut eivät lopu. Lauantaista lähtien on vallinnut sekasorto, hyvällä tavalla", sanoo Quinta do Pomarin perustaja Joaquim Duarte Alves, joka tänä vuonna alkoi olla "taustalla" ja luovutti yrityksen johtamisen 48-vuotiaalle pojalleen Nunolle ja miniälleen Sonialle.

73-vuotiaan Joaquim Alvesin mukaan palkinto kuvastaa jo kysyntää.

Erä palkittua juustoa myytiin heti loppuun, ja tilauksia tuli niin paljon, että perustaja pelkää, ettei maitoa riitä tilauksiin jouluun mennessä.

"Saamme pyyntöjä ihmisiltä, jotka haluavat viedä juustoa Yhdysvaltoihin, Ranskaan, useisiin maihin, eikä juustoa voi valmistaa yhdessä yössä. Kypsyminen kestää 45 päivää", Joaquim Alves korostaa.

Queijaria Quinta do Pomarin voinen lammasjuusto valittiin maailman parhaaksi World Cheese Awards 2024 -kilpailussa 47 maasta tulleiden 4 786 juuston joukossa.

Yrityksen perustaja, joka oppi isältään ja opetti käsityötaitonsa pojalleen, selitti, että kyseessä on "voinen sahalaitajuusto, joka on valmistettu raa'asta lampaanmaidosta, joka on juoksutettu ohdakkeen kukilla" ja jota myydään noin 13 eurolla.

Joaquim Alves korosti, että juuston valmistuksessa tärkeintä on raaka-aine, hyvä maito, jota ostetaan Serra da Gardunhan tuottajilta "10-15 kilometrin säteellä".

Sen jälkeen on osattava puhdistaa ohdake, oltava varovainen maustamisen kanssa, eikä lisätä ohdaketta tai liikaa suolaa, hän korosti.

Tätä seuraa 40-45 päivän kypsytys hyllyillä pimeässä huoneessa, ensimmäiset kaksi viikkoa ensin alhaisemmassa ja sitten korkeammassa lämpötilassa.

Joaquim Alves on juustontekijän poika Soalheiran kylästä, jossa Fundãon kamari järjestää vuosittain juustomessut.

Yritys perustettiin hänen vaimonsa Maria Josén kanssa vuonna 1983, ensin kotikauppaan. Myöhemmin hän laajensi tilojaan asuinpaikan takana olevalla tontilla, ja vuonna 2015 hän muutti uuteen yksikköön Soalheiran teollisuuspuistossa Fundãon kunnassa Castelo Brancon alueella, jossa on kapasiteettia kaksinkertaistaa nykyinen tuotanto.

Juustotehtaan vuotuinen liikevaihto on miljoona euroa, ja se työllistää 12 työntekijää, ja se valmistaa päivittäin noin 400-500 juustoa, joista 150-200 on voitaikinaa sisältävää lampaanjuustoa.

Joaquim Alves korosti, että palkittu tuote, joka on jo voittanut kolme mitalia kansainvälisissä kilpailuissa, ei ole myydyin juusto, vaan alueen perinteinen juusto, joka on valmistettu lampaan ja vuohen sekoituksesta.

Yrityksen perustaja ei osannut kuvitella, että ensimmäisellä kerralla, kun he kilpailivat alan Oscarin vastineesta, he saisivat suurimman palkinnon, ja hän piti palkintoa "ylpeydenaiheena", joka on tulosta työstä, jota tehdään työn parantamiseksi.

"Tämä palkinto ei ole vain meidän. Se on Soalheiran, Fundãon, alueen maidontuottajien ja Portugalin", liikemies kertoi Lusalle, johon tuttavat ovat ottaneet yhteyttä, kun he näkivät uutisen palkinnosta ulkomaisissa tiedotusvälineissä.