Il est protégé par la loi depuis plus de vingt ans, mais malgré ces efforts, il reste l'un des animaux les plus menacés du pays. Canis lupus signatus, le nom scientifique du loup ibérique, est une sous-espèce du loup gris et un prédateur majeur de la péninsule ibérique. Les défenseurs de l'environnement aident les agriculteurs et les habitants à coexister avec le loup ibérique tout en exploitant le potentiel de l'animal pour le tourisme de nature, mais un expert rapporte que le principal défi consiste à changer l'état d'esprit des gens en leur disant que "les loups vivants ont bien plus de valeur que les loups morts".


Mais les carcajous ?

Quand on dit "Wolverine", on pense au super-héros des bandes dessinées américaines Marvel - un mutant doté de sens animaliers, de capacités physiques accrues, d'une puissante capacité de régénération, d'un squelette renforcé par un métal fictif incassable, l'adamantium, et armé de trois griffes rétractables dans chaque main.

Mais le glouton est un animal réel, plus proche du vison et de la belette que du loup, et il est le plus grand membre terrestre de la famille des mustélidés. Son nom latin est Gulo gulo, ce qui signifie "glouton". Cela s'explique probablement par le fait que les gloutons vivent sur de vastes territoires où la nourriture est rare. Lorsqu'ils trouvent quelque chose de comestible, ils se gavent et reviennent plusieurs fois sur une carcasse jusqu'à ce qu'ils l'aient nettoyée.


Où traînent-ils ?

Vous ne trouverez aucune de ces créatures au Portugal, car elles sont originaires des régions arctiques et subarctiques d'Amérique du Nord, d'Europe et d'Asie. Ils préfèrent les habitats non perturbés par l'homme, notamment les prairies, les forêts et la toundra. Dans la partie septentrionale de leur aire de répartition, on les trouve dans une grande variété d'habitats arctiques, subarctiques et alpins.


Féroce et à fourrure

Les carcajous sont assez grands et ressemblent à un petit ours trapu. Les adultes ont la taille d'un chien de taille moyenne. La longueur du corps peut atteindre 109 cm, avec une hauteur d'environ 45 cm à l'épaule, et une queue épaisse et poilue. Ils ne sont pas énormes, mais ils sont connus pour leur force, leur ruse, leur intrépidité et leur voracité, et l'espèce est réputée pour sa capacité à affronter et à combattre des prédateurs plus grands que le double de sa taille. Ces petites bêtes féroces sont les culturistes du monde des belettes, et leur puissance leur permet d'abattre des animaux plusieurs fois plus gros qu'elles, y compris des humains.

Sa longue fourrure est généralement brun foncé à noire, avec une bande blanc crème à dorée allant de chaque épaule à la base de la queue, avec souvent une tache blanche sur le cou et la poitrine. Il a de courtes pattes, de courtes oreilles et une tête large et plate. Comme l'homme et l'ours, le glouton marche sur la plante de ses pieds, ce qui s'appelle une posture semi-plantigrade. Il ressemble aussi à la mouffette, car il possède des glandes anales qui sécrètent un liquide à l'odeur désagréable pour marquer son territoire ou comme "parfum" pour attirer les partenaires !

Crédits : envato elements ;

Chasseurs, ils suivent les pistes jusqu'aux cabanes dans la nature, mangent ou emportent les réserves de nourriture, et leur présence est remarquée par l'odeur de carte de visite qu'ils laissent derrière eux, et qui empeste une cabane. Ils s'attaquent à toutes sortes de petits gibiers, et même à de plus gros comme les élans, les cerfs, les moutons et d'autres animaux d'élevage. Certains carcajous ont été observés en train de se battre avec des loups et des petits ours pour la nourriture ou le territoire. Les loups, les pumas, les aigles royaux et les grizzlis s'attaquent aux jeunes carcajous, dont la fourrure est appréciée des chasseurs pour garnir les parkas, car le gel et l'haleine gelée peuvent facilement être éliminés des poils lisses.


Statut de conservation

Bien que l'UICN les classe parmi les espèces les moins préoccupantes, ils sont peu nombreux en Europe, car la chasse, le piégeage et l'empoisonnement ont pour but d'éloigner ces animaux du bétail. Les carcajous semblent dépendre des zones de neige épaisse, et les scientifiques qui étudient les carcajous d'Amérique du Nord ont observé un déclin significatif de la population dans les régions où le manteau neigeux diminuait fortement. Les carcasses de cerfs, d'élans, etc., sont plus nombreuses dans ces conditions, et les rongeurs - une proie fréquente des carcajous qui creusent des tunnels sous la neige épaisse - sont plus abondants qu'en l'absence de neige.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan