Dans le passé, la plupart des espèces ont eu le temps de s'adapter aux fluctuations naturelles du climat, qui se produisaient généralement de manière progressive sur plusieurs décennies, voire plusieurs siècles. La rapidité du réchauffement climatique induit par l'homme a plongé le monde des oiseaux dans le chaos. Les habitats sont touchés, les migrations sur de longues distances sont perturbées par des phénomènes météorologiques plus violents (et plus fréquents) et, dans certains cas, les cycles de reproduction ne sont plus synchronisés avec les insectes dont dépendent les oisillons. Les spécialistes de niche, y compris un grand nombre de nos oiseaux les plus emblématiques, sont les plus vulnérables et menacés d'extinction régionale, nationale ou même mondiale au cours de ce siècle.

En Europe, le premier effet évident du changement climatique a été la propagation vers le nord d'espèces méridionales, comme les aigrettes et les guêpiers. Les spécialistes ibériques, comme le milan à épaulettes et la pie endémique à ailes azurées, sont maintenant également présents au nord de leurs anciennes aires de répartition. Il n'est donc pas surprenant que la barrière océanique entre l'Afrique du Nord et l'Ibérie n'ait pas empêché un déplacement parallèle des résidents du Maghreb vers des habitats de zones arides similaires en Algarve et dans le sud de l'Espagne, à mesure que leurs habitats traditionnels se désertifiaient.

Au cours des sept années passées dans le sud-ouest de l'Algarve, j'ai été témoin d'une augmentation annuelle des occurrences d'espèces nord-africaines nouvelles pour l'Europe ou précédemment considérées comme des "vagabonds" (raretés extrêmes). Il s'agit notamment de la mal nommée alouette du désert, qui préfère les habitats buissonneux dans les régions vallonnées, du rouge-queue de Moussier, des pies-grièches grises de deux races sahariennes différentes, des faucons de Barbarie, des bulbuls communs et même des babillards fuligineux, que l'on ne trouvait auparavant qu'au sud des montagnes de l'Atlas, au Maroc. La buse à queue rousse de l'Atlas (également mal nommée car elle est présente dans toute l'Afrique du Nord jusqu'au Moyen-Orient) se reproduit déjà en Ibérie. Au cours de l'année écoulée, je peux ajouter à la liste des colons potentiels la colombe rieuse, la minuscule colombe de Namaqua à longue queue et le moineau du Soudan.


Les causes

Si les causes de bon nombre de ces arrivées peuvent être comprises, les vents sahariens du sud-est chargés de sable favorisant le processus, la situation dans les océans est plus chaotique. Je surveille les mouvements des oiseaux de mer au large de Salema, à seulement 20 km à l'est de la pointe sud-ouest de la masse continentale européenne, le cap Saint-Vincent. L'immense triangle de mer qui se jette dans le détroit de Gibraltar, entre les côtes nord-africaines et sud-ibériques, sert de "zone de capture" pour les oiseaux marins qui se déplacent vers le nord depuis l'Afrique ou qui sont poussés vers l'est depuis l'Atlantique et le Gulf Stream, qui attire certains oiseaux nicheurs des Caraïbes, comme les fous et les tropicbirds, vers le nord-est. Je les vois maintenant fréquemment et j'ai également découvert que le puffin d'Audubon, qui se reproduit dans les îles du Cap-Vert mais qui n'avait jamais été observé dans les eaux européennes, est un visiteur hivernal régulier de ces mers riches en nourriture.

Plus spectaculaire encore, des albatros, des pétrels géants et d'autres oiseaux de mer de l'Atlantique Sud apparaissent désormais au large. Auparavant, on pensait que le pot au noir près de l'équateur empêchait ces grandes espèces planantes d'atteindre l'hémisphère nord. Qu'est-ce qui a changé ? Lorsque les premiers navigateurs portugais s'efforçaient de trouver "la fin de l'Afrique" (et une route lucrative vers les îles aux épices), ils se sont heurtés à plusieurs reprises à des vents du sud au large des côtes de l'Afrique australe. Les cartes météorologiques par satellite montrent aujourd'hui que ces mêmes vents dominants sont non seulement plus forts (conformément aux prévisions du réchauffement climatique), mais aussi plus étendus, atteignant même le golfe de Guinée. Le pot au noir n'a donc plus lieu d'être. Je n'aurais jamais imaginé voir mon premier albatros errant au large des côtes portugaises, mais quatre espèces différentes ont été observées localement, ainsi que les premiers pétrels atlantiques pour l'Europe, de nombreux pétrels géants et des skuas polaires du sud.

Au nord, la fonte des glaces de l'Arctique a donné lieu à une autre série de possibilités, car le passage du Nord-Ouest permet désormais aux oiseaux marins migrateurs du Pacifique d'entrer dans l'Atlantique Nord. La côte ouest du Portugal est la plus susceptible de recevoir ces oiseaux errants, mais au large de Salema, j'ai déjà rencontré trois espèces : le premier puffin à pieds roses pour l'Europe, un puffin à queue courte et un macareux moine, une espèce qui atteint des latitudes similaires en hiver au large des côtes californiennes et mexicaines.

L'observation des oiseaux n'a jamais été aussi passionnante, mais le plaisir de voir des espèces nouvelles et rares doit être tempéré par le fait que ces "richesses" sont le résultat de populations d'oiseaux soumises à un stress extrême. Les scientifiques reconnaissent que nous sommes directement responsables de la dernière extinction de la Terre. Il faut espérer qu'une catastrophe majeure puisse être évitée, mais je ne vois pas de signe de volonté de la part de l'Homo sapiens de freiner son mode de vie mondialiste et consumériste.

par Alan Vittery