António Costa a défendu cette position lors de l'inauguration du Centre d'innovation de l'Instituto Superior Técnico, dans un discours qui suivait celui de Carlos Moedas, dans lequel le maire et ancien commissaire européen soulignait que 54 entreprises technologiques se sont récemment installées à Lisbonne, dont 12 sont des "licornes" (avec un capital supérieur à un milliard de dollars américains).

À la fin de la séance d'inauguration du nouveau centre, le Premier ministre est revenu sur l'époque de la fin du régime de l'Estado Novo, avec l'ancien ministre Veiga Simão, pour parler du premier saut qualitatif du Portugal avec la généralisation de l'enseignement, mais il a surtout centré son intervention sur la période des gouvernements socialistes d'António Guterres, avec Mariano Gago et Marçal Grilo, respectivement aux postes de ministres de la Science et de l'Éducation entre 1995 et 1999.

Il a ensuite évoqué une série de données sur l'évolution des qualifications au Portugal entre 2000 et 2022, en comparant les indicateurs relatifs à la baisse du nombre d'étudiants quittant l'enseignement à temps plein, ou à l'augmentation du nombre de jeunes ayant suivi un enseignement secondaire, avec des diplômes, des masters et des doctorats.

"En 2000, il y avait 17 000 chercheurs, mais le pays en compte actuellement plus de 60 000 ", a-t-il déclaré, en se faisant écouter par ses ministres des Sciences et de l'Enseignement supérieur, Elvira Fortunato, de l'Économie, António Costa Silva, et de la Cohésion territoriale, à Abrunhosa, ainsi que par la représentante de la Commission européenne au Portugal, Sofia Moreira da Sousa.

Devant un public composé de nombreux étudiants, António Costa, qui a participé au lancement de ce nouveau centre d'innovation Superior Técnico en 2010, alors qu'il était président de la Chambre de Lisbonne, a estimé qu'il existe actuellement "de nombreuses raisons de s'inquiéter" en raison des guerres en Europe et au Moyen-Orient, du changement climatique, des pandémies, de l'inflation et de l'augmentation des taux d'intérêt.

"Il y a eu un changement structurel dans l'économie portugaise lorsque nous avons surmonté le déficit de qualifications, car il n'y a pas d'innovation sans qualifications", a-t-elle soutenu.

Dans un nouveau compliment aux gouvernements d'António Guterres, dont il a fait partie, le Premier ministre a souligné que la population active du Portugal "a changé, parce qu'il y a 28 ans ont été lancées les semailles qui portent les fruits que le Portugal a aujourd'hui" en termes de ressources humaines.

Dans ce contexte, il a indiqué que l'année dernière, "pour la première fois, les exportations nationales ont représenté plus de 50 % du produit intérieur brut".

"Cette génération qualifiée que nous avons sur le marché du travail transforme aujourd'hui les entreprises", a-t-il déclaré, soulignant ensuite, entre autres données, que l'exportation de biens est actuellement plus élevée que l'exportation de services.

"C'est ce qui nous permet de dire que l'économie est vraiment en train de changer", a-t-il soutenu.

Au cours de son intervention, le Premier ministre a également cherché à démentir le fait que les universités et les entreprises soient refusées, en donnant comme exemple contraire l'adhésion à la composante des Agendas de mobilisation du Plan de récupération et de résilience (PRR).

"L'Instituto Superior Técnico nous donne un excellent exemple que ce n'est pas le cas", a-t-il souligné.

Dans le premier discours de la session, le président de l'Instituto Superior Técnico, Rogério Colaço, a mis au défi l'ancien étudiant de cette institution, aujourd'hui maire de Lisbonne, d'installer un "centre de district d'innovation", à l'instar de ce qui se passe dans plusieurs villes européennes et dans les cultures asiatiques et américaines - un défi qui a été rapidement relevé par Carlos Moedas.

Auparavant, Carlos Moedas et António Costa ont dévoilé une plaque faisant référence à l'inauguration du Centre d'innovation de l'Instituto Superior Técnico et se sont informés sur les projets d'innovation technologique déjà en cours dans ce centre, tels que les mini-satellites, les prototypes de type Formule 1 sans pilote, les bouteilles de gaz d'hydrogène pour alimenter les moteurs, ainsi que les nouveaux drones.