António Costa defendió esta postura en la inauguración del Centro de Innovación del Instituto Superior Técnico, en un discurso que siguió al de Carlos Moedas, en el que el alcalde y ex comisario europeo señaló que 54 empresas tecnológicas se han instalado recientemente en Lisboa, 12 de las cuales son "unicornios" (con capital superior a mil millones de dólares).

Al término de la sesión de inauguración del nuevo centro, el Primer Ministro se remontó a los tiempos del final del régimen del Estado Novo, con el ex ministro Veiga Simão, para hablar del primer salto cualitativo de Portugal con la generalización de la enseñanza. Pero, sobre todo, centró su intervención en el periodo de los gobiernos socialistas de António Guterres, con Mariano Gago y Marçal Grilo, respectivamente en los cargos de ministros de Ciencia y Educación, entre 1995 y 1999.

A continuación, se refirió a una serie de datos sobre la evolución de las cualificaciones en Portugal entre 2000 y 2022, comparando indicadores relativos al descenso de estudiantes que abandonan la enseñanza a tiempo completo, o al aumento de jóvenes con estudios secundarios, con licenciaturas, másteres y doctorados.

"En el año 2000 había 17 mil investigadores, pero actualmente el país cuenta con más de 60 mil", afirmó, haciéndose escuchar por los ministros de Ciencia y Enseñanza Superior, Elvira Fortunato, de Economía, António Costa Silva, y de Cohesión Territorial, en Abrunhosa, así como por la representante de la Comisión Europea en Portugal, Sofia Moreira da Sousa.

Ante un auditorio numeroso, António Costa, que participó en la puesta en marcha de este nuevo Centro de Innovación Superior Técnico en 2010, cuando era presidente de la Cámara de Lisboa, asumió que actualmente hay "muchos motivos de preocupación" por las guerras en Europa y Oriente Medio, el cambio climático, las pandemias, la inflación y la subida de los tipos de interés.

"Pero si miramos los fundamentos, tenemos buenas razones para confiar en el futuro. Hubo un cambio estructural en la economía portuguesa cuando superamos el déficit de cualificaciones, porque no hay innovación sin cualificaciones", mantuvo.

En un nuevo elogio a los Gobiernos de António Guterres, del que formó parte, el Primer Ministro destacó que la población activa de Portugal "ha cambiado, porque hace 28 años se lanzó la siembra que da los frutos que Portugal tiene hoy" en materia de recursos humanos.

En este contexto, indicó que el año pasado, "por primera vez, las exportaciones nacionales representaron más del 50% del Producto Interior Bruto".

"Esta generación cualificada que tenemos en el mercado de trabajo está transformando hoy las empresas", afirmó, destacando a continuación, entre otros datos, que la exportación de bienes es actualmente superior a la de servicios.

"Esto es lo que nos permite decir que la economía está cambiando de verdad", mantuvo.

Durante su intervención, el Primer Ministro también quiso desmentir que se dé la espalda a universidades y empresas, poniendo como ejemplo contrario la adhesión al componente de Agendas Movilizadoras del Plan de Recuperación y Resiliencia (PRR).

"El Instituto Superior Técnico nos da un excelente ejemplo de que esto no es así", señaló.

En la primera intervención de la sesión, el presidente del Instituto Superior Técnico, Rogério Colaço, retó al antiguo alumno de esta institución, ahora alcalde de Lisboa, a instalar un 'Distrito Centro de Innovación', siguiendo el ejemplo de lo que ocurre en varias ciudades europeas, asiáticas y americanas - un reto que fue rápidamente aceptado por Carlos Moedas.

Antes, Carlos Moedas y António Costa descubrieron una placa alusiva a la inauguración del Centro de Innovación del Instituto Superior Técnico y se informaron sobre los proyectos de innovación tecnológica ya en marcha en ese centro, como mini satélites, prototipos tipo Fórmula 1 sin piloto, cilindros de gas hidrógeno para alimentar motores, así como nuevos drones.