António Costa ha difeso questa posizione all'inaugurazione del Centro di Innovazione dell'Instituto Superior Técnico, in un discorso che ha fatto seguito a quello di Carlos Moedas, in cui il sindaco ed ex commissario europeo ha sottolineato che 54 aziende tecnologiche si sono recentemente insediate a Lisbona, 12 delle quali sono "unicorni" (con capitale superiore al miliardo di dollari).

Al termine della sessione di inaugurazione del nuovo centro, il primo ministro è tornato ai tempi della fine del regime dell'Estado Novo, con l'ex ministro Veiga Simão, per parlare del primo salto di qualità del Portogallo con la generalizzazione dell'istruzione, ma soprattutto ha incentrato il suo intervento sul periodo dei governi socialisti di António Guterres, con Mariano Gago e Marçal Grilo, rispettivamente ai posti di ministro della Scienza e dell'Istruzione tra il 1995 e il 1999.

Ha poi fatto riferimento a una serie di dati sull'evoluzione delle qualifiche in Portogallo dal 2000 al 2022, confrontando gli indicatori relativi al calo degli studenti che abbandonano l'istruzione a tempo pieno o all'aumento dei giovani con istruzione secondaria, con lauree, master e dottorati.

"Nel 2000 c'erano 17mila ricercatori, ma attualmente il Paese ne ha più di 60mila", ha detto, facendosi ascoltare dai ministri della Scienza e dell'Istruzione superiore, Elvira Fortunato, dell'Economia, António Costa Silva, e della Coesione territoriale, ad Abrunhosa, oltre che dalla rappresentante della Commissione europea in Portogallo, Sofia Moreira da Sousa.

Davanti a un pubblico di numerosi studenti, António Costa, che ha partecipato al lancio di questo nuovo Centro Superior Técnico Innovation nel 2010, quando era presidente della Camera di Lisbona, ha affermato che attualmente ci sono "molti motivi di preoccupazione" a causa delle guerre in Europa e in Medio Oriente, dei cambiamenti climatici, delle pandemie, dell'inflazione e dell'aumento dei tassi di interesse.

"Ma se guardiamo ai fondamentali, abbiamo buone ragioni per essere fiduciosi nel futuro. C'è stato un cambiamento strutturale nell'economia portoghese quando abbiamo superato il deficit di qualifiche, perché non c'è innovazione senza qualifiche", ha sostenuto.

In un nuovo complimento ai governi di António Guterres, di cui ha fatto parte, il Primo Ministro ha sottolineato che la popolazione attiva portoghese "è cambiata, perché 28 anni fa è stata lanciata la semina che porta i frutti che il Portogallo ha oggi" in termini di risorse umane.

In questo contesto, ha indicato che l'anno scorso, "per la prima volta, le esportazioni nazionali hanno rappresentato più del 50% del Prodotto Interno Lordo".

"Questa generazione qualificata che abbiamo nel mercato del lavoro sta trasformando le aziende", ha dichiarato, sottolineando poi, tra gli altri dati, che l'esportazione di beni è attualmente superiore a quella di servizi.

"Questo è ciò che ci permette di dire che l'economia sta davvero cambiando", ha sostenuto.

Nel corso del suo intervento, il Primo Ministro ha anche cercato di negare che le università e le imprese siano respinte, portando come esempio contrario l'adesione alla componente delle Agende di Mobilitazione del Piano di Recupero e Resilienza (PRR).

"L'Instituto Superior Técnico ci dà un ottimo esempio che non è così", ha sottolineato.

Nel primo intervento della sessione, il presidente dell'Instituto Superior Técnico, Rogério Colaço, ha sfidato l'ex studente di questa istituzione, ora sindaco di Lisbona, a installare un "Centro di Distretto dell'Innovazione", seguendo l'esempio di quanto avviene in diverse città europee, asiatiche e americane - una sfida che è stata subito accettata da Carlos Moedas.

Prima, Carlos Moedas e António Costa hanno svelato una targa che alludeva all'inaugurazione del Centro di Innovazione dell'Instituto Superior Técnico e si sono informati sui progetti di innovazione tecnologica già in corso presso tale centro, come i mini-satelliti, i prototipi di Formula 1 senza pilota, le bombole di gas idrogeno per alimentare i motori, nonché i nuovi droni.