António Costa verdedigde dit standpunt tijdens de opening van het Innovatiecentrum van het Instituto Superior Técnico, in een toespraak die volgde op die van Carlos Moedas, waarin de burgemeester en voormalig Europees commissaris erop wees dat 54 technologiebedrijven zich onlangs in Lissabon hebben gevestigd, waarvan er 12 unicorns zijn (met een kapitaal van meer dan een miljard dollar).

Aan het einde van de openingszitting van het nieuwe centrum ging de premier terug naar de tijd aan het einde van het Estado Novo-regime, met voormalig minister Veiga Simão, om te praten over de eerste kwalitatieve sprong van Portugal met de veralgemening van het onderwijs. Maar hij richtte zijn interventie vooral op de periode van de socialistische regeringen van António Guterres, met Mariano Gago en Marçal Grilo, respectievelijk op de posities van de ministers van Wetenschap en Onderwijs tussen 1995 en 1999.

Vervolgens verwees hij naar een reeks gegevens over de ontwikkeling van kwalificaties in Portugal van 2000 tot 2022, waarbij hij indicatoren vergeleek met betrekking tot de daling van studenten die voltijds onderwijs verlaten, of de stijging van jongeren met een middelbare opleiding, met graden, masters en doctoraten.

"In 2000 waren er 17 duizend onderzoekers, maar het land heeft er nu meer dan 60 duizend", zei hij, terwijl zijn ministers van Wetenschap en Hoger Onderwijs, Elvira Fortunato, van Economische Zaken, António Costa Silva, en van Territoriale Cohesie in Abrunhosa naar hem luisterden, evenals de vertegenwoordiger van de Europese Commissie in Portugal, Sofia Moreira da Sousa.

Voor een publiek van veel studenten veronderstelde António Costa, die betrokken was bij de lancering van dit nieuwe Superior Técnico Innovation Center in 2010, toen hij voorzitter was van de Kamer van Lissabon, dat er momenteel "veel redenen tot bezorgdheid" zijn vanwege de oorlogen in Europa en het Midden-Oosten, klimaatverandering, pandemieën, inflatie en stijgende rentetarieven.

"Maar als we naar de fundamenten kijken, hebben we goede redenen om vertrouwen in de toekomst te hebben. Er was een structurele verandering in de Portugese economie toen we het kwalificatietekort overwonnen, want er is geen innovatie zonder kwalificaties", hield ze vol.

In een nieuw compliment aan de regeringen van António Guterres, waar hij deel van uitmaakte, benadrukte de premier dat de actieve bevolking van Portugal "is veranderd, omdat 28 jaar geleden het zaaien werd gestart dat de vruchten draagt die Portugal vandaag heeft" in termen van human resources.

In deze context gaf hij aan dat vorig jaar "de nationale export voor het eerst meer dan 50% van het Bruto Binnenlands Product vertegenwoordigde".

"Deze gekwalificeerde generatie die we op de arbeidsmarkt hebben, transformeert bedrijven vandaag de dag", verklaarde hij, waarna hij onder andere benadrukte dat de export van goederen momenteel hoger is dan de export van diensten.

"Dit is wat ons in staat stelt om te zeggen dat de economie echt aan het veranderen is", hield hij vol.

Tijdens zijn toespraak probeerde de premier ook te ontkennen dat universiteiten en bedrijven worden afgewezen, waarbij hij als tegenvoorbeeld de naleving van het onderdeel Mobiliserende Agenda's van het Herstel- en Veerkrachtplan (PRR) gaf.

"Het Instituto Superior Técnico geeft ons een uitstekend voorbeeld dat dit niet het geval is", zei hij.

In de eerste toespraak van de sessie daagde de voorzitter van het Instituto Superior Técnico, Rogério Colaço, de voormalige student van dit instituut, nu burgemeester van Lissabon, uit om een 'Innovation District Center' te installeren, naar het voorbeeld van wat er gebeurt in verschillende Europese steden, Aziatische en Amerikaanse culturen - een uitdaging die al snel werd aangenomen door Carlos Moedas.

Vooraf onthulden Carlos Moedas en António Costa een plaquette die verwees naar de opening van het Innovatiecentrum van het Instituto Superior Técnico en informeerden ze over de technologische innovatieprojecten die al gaande zijn in dat centrum, zoals minisatellieten, prototypes van het Formule 1-type zonder bestuurder, gascilinders op waterstof om motoren aan te drijven, evenals nieuwe drones.