Techniquement, c'est l'une des possibilités, bien sûr, dans la mesure où Israël possède des armes nucléaires depuis plus d'un demi-siècle, mais ce n'est pas quelque chose qu'un gouvernement israélien, même d'extrême-droite, ferait jamais. La moitié de la population israélienne serait exposée aux retombées, quelle que soit la direction du vent.

Le Premier ministre Binyamin Netanyahou a rapidement suspendu M. Eliyahou, mais ce dernier a tout de même "clarifié" sa déclaration, affirmant qu'il ne s'agissait que d'une métaphore. "Toutefois, a-t-il ajouté, une réponse forte et disproportionnée au terrorisme est absolument nécessaire, ce qui montrera aux nazis et à leurs partisans que le terrorisme ne vaut pas la peine d'être pratiqué.

Les nazis ? Oui, ils sont de retour, et l'Inquisition espagnole est également en route. Les croisés ne sont pas encore là, bien qu'ils aient massacré tous les Juifs de Jérusalem lorsqu'ils ont conquis la ville en 1099. Peut-être n'arrivent-ils pas à choisir leur camp, car ils ont massacré tous les musulmans de Jérusalem en même temps.

Mais assez d'histoire. Nous avons un grand moment symbolique à observer, car lundi ou mardi est le jour où le nombre de morts palestiniens dans la bande de Gaza, en grande majorité des civils, atteint 10 000.

Il s'agit d'un moment purement symbolique, car il doit y avoir au moins un millier d'autres personnes encore ensevelies sous les débris des bâtiments dans lesquels elles s'abritaient. Leurs restes ne seront retrouvés que dans des semaines ou des mois, lorsque les tirs cesseront et que le déblaiement commencera. Mais c'est un symbole puissant, parce que le Hamas l'a rendu tel.

Le Hamas contrôle tout dans la bande de Gaza, y compris le ministère de la santé qui annonce chaque jour le nombre de morts, mais ce dernier a acquis la réputation auprès des médias internationaux d'être aussi précis que possible dans ses chiffres.

Pourquoi ? Parce que les dirigeants du Hamas sont suffisamment intelligents pour savoir qu'un chiffre crédible a plus de force de persuasion qu'un chiffre exagéré et non crédible.

Persuader qui de faire quoi ? Persuader la "communauté internationale" de se révolter contre le spectacle de tant de morts et de forcer Israël à accepter un cessez-le-feu.

Cela a réussi à plusieurs reprises dans le passé, et cela fonctionnera probablement cette fois-ci aussi. Tout le monde sait que les militants du Hamas sont inclus dans le décompte, mais tout le monde sait aussi que la grande majorité des victimes sont en réalité des civils innocents. En effet, près de la moitié des morts sont des femmes et des enfants.

Les Israéliens pourraient raisonnablement objecter que cette pression internationale est injuste. Après tout, personne ne s'est soucié outre mesure du fait que les équipages de bombardiers alliés aient tué les femmes et les enfants de vrais nazis, ou du moins de vrais Allemands, au cours de la Seconde Guerre mondiale.

Les bombardiers alliés ont détruit soixante villes allemandes et tué environ un demi-million de personnes, principalement des femmes, des enfants et des vieillards. (La plupart des jeunes hommes étaient partis à la guerre.) Ce n'était probablement même pas rentable : 80 000 membres des équipages alliés ont également été tués.

Au moins 10 000 civils français ont été tués par les bombardements alliés dans le cadre de l'"assouplissement" des défenses allemandes avant le débarquement du jour J en 1944, et personne ne s'y est opposé non plus. Mais le passé est un autre pays.

Ce que nous avons aujourd'hui - et cela fait toute la différence - ce sont des images vivantes et constantes du processus de mise à mort. Les images de familles israéliennes au petit déjeuner sont des nouvelles du mois dernier ; les familles palestiniennes massacrées sont des nouvelles d'aujourd'hui, et le nombre de jours pendant lesquels nous les avons vues ne cesse d'augmenter.

J'avais l'habitude de calculer paresseusement que la pression internationale forcerait les Israéliens à s'arrêter lorsque le ratio de tués serait de dix pour un en leur faveur, mais dans ce cas précis, cela représenterait plus de 14 000 Palestiniens tués. Je n'arrivais pas à y croire, alors je suis allé sur le site web de la "Réalité virtuelle juive" pour vérifier les ratios.

C'est plus compliqué que cela. Pendant les premières guerres, lorsqu'il s'agissait de soldats contre soldats (les forces de défense israéliennes contre les armées arabes), la réalité correspondait plus ou moins à l'image que je m'en faisais : douze contre un en faveur d'Israël lors de la campagne du Sinaï en 1956, plus de vingt contre un lors de la guerre des Six Jours en 1967, environ huit contre un lors de la guerre du Kippour en 1973.

Mais dans les campagnes ultérieures, contre les guérillas, les terroristes et les passants accidentels, le rapport dépasse l'échelle : "Opération Plomb durci" (2008-09) cent contre un, Opération Pilier de défense (2012) cent cinquante contre un ; Opération Bordure protectrice (2014) trente contre un, Opération Gardien des murailles (2021) vingt contre un.

Il ne faut donc probablement pas s'attendre à ce que l'opération actuelle prenne fin demain.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer