Le pain (appelé pão) fait partie intégrante du régime alimentaire portugais. Pour beaucoup, la journée commence par un petit pain ou une tartine (torrada), le pain est souvent présent aux principaux repas et parfois au goûter.

Le pain est fabriqué dans le monde entier depuis des siècles et se compose d'une sorte de farine, d'un agent levant ou de levure, de sucre ou de miel, de sel, d'eau et éventuellement d'huile ou de graisse, mais le secret réside dans l'équilibre des ingrédients, et le pain portugais ne fait pas exception à la règle. Plus de ceci, moins de cela, un peu d'autre chose : chaque recette est unique.

La plupart sont cuits pour être consommés le jour même, ce qui peut être frustrant pour ceux qui sont habitués à un pain qui se conserve plus longtemps. Si vous voyagez au Portugal, essayez le pain local, et vous verrez qu'il varie d'une région à l'autre.


En voici quelques-uns :

Le "Pão de forma" est un pain de base cuit en étain. La plupart des habitants commencent leur journée par une torrada com manteiga (pain grillé et beurre), et la tranche sera bien épaisse ! Ce pain particulier est également utilisé pour préparer les fatias douradas ou rabanadas, l'équivalent portugais du pain perdu. Il est parfois servi chaud, mais vous le verrez aussi froid et conservé dans le comptoir de la pastelaria à côté d'autres gâteaux, et il est souvent servi comme dessert à l'époque de Noël.

Papo-seco ou Carcaça - Il s'agit de petits pains qui sont souvent utilisés comme sandwichs et pour préparer les bifanas, un succulent sandwich traditionnel au steak de porc. Il s'agit tout simplement d'un petit pain universel, qui fait partie de l'alimentation de base des Portugais.

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Pão de Mafra - Ce pain est originaire de Mafra, à environ 40 km au nord de Lisbonne, et n'était vraiment consommé qu'à Mafra, mais sa popularité s'est rapidement répandue, et les habitants de Mafra ont commencé à le vendre à Lisbonne. Il est fabriqué à partir de blé, de seigle et de beaucoup d'eau, est moelleux à l'intérieur et croustillant à l'extérieur, et a un délicieux goût rustique.

Bolo de Caco - Il est originaire de Madère, mais on le trouve parfois au Portugal continental. Il est incroyablement moelleux, ce qui est inhabituel pour un pain portugais, et très facile à manger. Il est fabriqué à partir de farine à laquelle on ajoute de la patate douce, probablement en raison de l'absence de céréales à Madère. Le pain porte le nom du caco ou de la pierre chaude sur laquelle il est cuit. Il est souvent servi avec du beurre à l'ail, mais peut aussi être utilisé pour faire des sandwichs.

Broa de Avintes - On le trouve généralement autour de Vila Nova de Gaia, près de Porto. Il s'agit d'un pain sombre et dense à base de farine de maïs et de seigle, à la saveur douce-amère intense.

Pão de Centeio - Il s'agit également d'un pain de seigle sombre, dense et rassasiant que l'on trouve généralement dans le nord du Portugal. Bien qu'il soit traditionnellement fabriqué à partir de farine de seigle uniquement, certaines recettes contiennent également du blé ou d'autres céréales ; vérifiez donc les ingrédients si vous êtes sensible au blé.

Pão de Deus - Il s'agit d'un pain à mourir, un pain céleste qui signifie "pain de Dieu". Il s'agit d'un petit pain sucré recouvert de noix de coco râpée, qui peut être mangé tel quel ou utilisé pour faire un sandwich.

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En explorant le Portugal, il est relativement facile de comprendre pourquoi le seigle foncé est l'aliment de base dans la région montagneuse et rude de Trás-os-Montes, au nord, tandis que la broa de Milho, à base de maïs, est typique de la région verdoyante du Minho, connue pour ses précipitations. Dans le centre et le sud du pays, dans l'Alentejo, surnommé le "grenier à blé du Portugal", vous verrez des champs de blé qui semblent interminables et qui sont à l'origine du très apprécié pão Alentejano, reconnu pour sa forme ronde et sa croûte épaisse et rustique caractéristique, mais moelleux et aéré à l'intérieur. Dans le sud du pays, des ingrédients plus exotiques, comme la caroube, font également leur apparition dans les produits de boulangerie de la région.

Le chef américain et auteur de livres de cuisine James Beard aurait déclaré : "Le bon pain est le plus fondamentalement satisfaisant de tous les aliments ; et le bon pain avec du beurre frais, le plus grand des festins" Bon Appétit !

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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan