La cérémonie a eu lieu à l'aérodrome de manœuvre n° 1, en présence du Premier ministre démissionnaire, António Costa, et ont été acquis dans le cadre du programme de récupération et de résilience.

"À partir d'aujourd'hui, la Force aérienne dispose de quatre nouveaux hélicoptères qui seront dédiés à la mission de lutte contre les incendies ruraux", a déclaré la Force dans un communiqué envoyé à Notícias ao Minuto.

Dans la même note, l'armée de l'air précise qu'il s'agit de deux hélicoptères AW119 Koala, qui rejoignent l'escadron 552 - 'Zangões', "et ces deux-là seront dédiés de manière permanente à la mission de lutte contre les incendies ruraux, à travers la surveillance et la projection des forces sur le terrain"

Les deux autres moyens, des UH-60 Black Hawk, sont destinés au "combat aérien et à la projection de forces au sol et seront basés à AM1, bientôt transformée en base aérienne n° 8". Ces deux hélicoptères sont les premiers d'un total de six, et selon l'armée de l'air, la flotte devrait être complète d'ici 2026.

"Comme il s'agit d'une mission qui exige une expérience extrême, les équipages de l'armée de l'air responsables de l'utilisation des UH-60 Black Hawk passeront d'ici 2026 par une phase d'entraînement très rigoureuse afin de renforcer leur capacité à faire face à toutes les conditions opérationnelles", explique-t-on encore dans le communiqué.

Le Premier ministre, accompagné de la ministre de la Défense, Helena Carreiras, a parlé d'un changement de paradigme dans la façon dont le pays a commencé à envisager la gestion intégrée des incendies ruraux, en donnant la priorité à la prévention, sans négliger la nécessité d'une formation à la lutte contre les incendies.

Selon António Costa, ce changement de paradigme s'est traduit par des résultats concrets, tous les objectifs fixés dans le plan national de gestion intégrée des incendies ruraux ayant été "largement dépassés".

Au total, l'acquisition de 11 hélicoptères est prévue d'ici 2025, ce qui représente un investissement d'environ 70 millions d'euros provenant exclusivement du PRR. Les quatre premiers appareils livrés à l'armée de l'air sont présentés aujourd'hui : deux hélicoptères moyens Black Hawk et deux hélicoptères légers Koala.

Dans le cas des Black Hawk, le général Cartaxo Alves a précisé qu'il s'agissait d'appareils déjà utilisés, mais a assuré que ces hélicoptères "ont fait l'objet d'une inspection structurelle approfondie".