De ceremonie vond plaats op het No. 1 Maneuver Aerodrome, in aanwezigheid van de aftredende premier António Costa, en werden aangeschaft onder het Herstel- en Veerkrachtprogramma.

"Vanaf vandaag beschikt de luchtmacht over vier nieuwe helikopters die zullen worden ingezet voor de missie van het bestrijden van bosbranden op het platteland", begint de luchtmacht in een verklaring aan Notícias ao Minuto.

In dezelfde verklaring stelt de luchtmacht dat het om twee AW119 Koala helikopters gaat, die zich bij het bestaande 552 Squadron - 'Zangões' voegen, "en deze twee zullen permanent worden ingezet voor de missie van het bestrijden van plattelandsbranden, door middel van surveillance en het projecteren van troepen op de grond".

De andere twee middelen, UH-60 Black Hawk, zijn bedoeld voor "luchtgevechten en de projectie van troepen op de grond en zullen worden gestationeerd in AM1, binnenkort omgevormd tot Vliegbasis Nr. 8". Deze twee helikopters zijn de eerste van in totaal zes en volgens de luchtmacht zal de vloot naar verwachting in 2026 compleet zijn.

"Omdat dit een missie is die extreme ervaring vereist, zullen de bemanningen van de luchtmacht die verantwoordelijk zijn voor het bedienen van de UH-60 Black Hawk tegen 2026 een zeer rigoureuze trainingsfase doorlopen om capaciteit op te bouwen met alle operationele omstandigheden", leggen ze verder uit in de verklaring.

De minister-president verscheen samen met de minister van Defensie, Helena Carreiras, en sprak over een paradigmaverschuiving in de manier waarop het land begon te kijken naar het geïntegreerde beheer van plattelandsbranden, waarbij prioriteit werd gegeven aan preventie, zonder de noodzaak van training om branden te bestrijden te verwaarlozen.

Volgens António Costa heeft deze paradigmaverschuiving zich vertaald in concrete resultaten, waarbij alle doelen die zijn gesteld in het nationale plan voor geïntegreerd beheer van plattelandsbranden "ruimschoots zijn overtroffen".

In totaal is de aankoop van 11 helikopters gepland voor 2025, wat neerkomt op een investering van ongeveer 70 miljoen euro, exclusief van de PRR, waarbij de eerste vier vliegtuigen die aan de luchtmacht zijn geleverd vandaag worden gepresenteerd: twee middelgrote Black Hawk helikopters en twee lichte Koala helikopters.

In het geval van de Black Hawk verduidelijkte generaal Cartaxo Alves dat het al gebruikte toestellen zijn, maar hij verzekerde dat deze helikopters "werden onderworpen aan een grondige structurele inspectie".