Die Zeremonie fand auf dem Manöverflugplatz Nr. 1 in Anwesenheit des zurückgetretenen Premierministers António Costa statt. Die Hubschrauber wurden im Rahmen des Programms für Wiederaufbau und Widerstandsfähigkeit erworben.

"Ab heute verfügt die Luftwaffe über vier neue Hubschrauber, die für die Bekämpfung von Bränden in ländlichen Gebieten eingesetzt werden", heißt es in einer Erklärung der Luftwaffe, die Notícias ao Minuto vorliegt.

In derselben Mitteilung erklärt die Luftwaffe, dass es sich um zwei AW119 Koala-Hubschrauber handelt, die sich der bestehenden 552 Staffel - 'Zangões' - anschließen, "und dass diese beiden Hubschrauber dauerhaft für die Bekämpfung von Bränden in ländlichen Gebieten eingesetzt werden, und zwar durch Überwachung und Projektion von Kräften am Boden".

Die beiden anderen Hubschrauber, UH-60 Black Hawk, sind für die "Bekämpfung von Bränden aus der Luft und die Verlegung von Kräften auf den Boden bestimmt und werden in AM1 stationiert sein, das bald in den Luftwaffenstützpunkt Nr. 8 umgewandelt wird". Diese beiden Hubschrauber sind die ersten von insgesamt sechs, und nach Angaben der Luftwaffe soll die Flotte bis 2026 komplett sein.

"Da es sich um eine Mission handelt, die extreme Erfahrung erfordert, werden die für den Betrieb des UH-60 Black Hawk verantwortlichen Besatzungen der Luftwaffe bis 2026 eine sehr strenge Ausbildungsphase durchlaufen, um Kapazitäten für alle Betriebsbedingungen aufzubauen", heißt es in der Erklärung weiter.

Der Premierminister erschien in Begleitung der Verteidigungsministerin Helena Carreiras und sprach von einem Paradigmenwechsel in der Art und Weise, wie das Land begonnen hat, das integrierte Management von Bränden im ländlichen Raum zu betrachten, wobei der Vorbeugung Vorrang eingeräumt wird, ohne die Notwendigkeit der Ausbildung zur Bekämpfung von Bränden zu vernachlässigen.

António Costa zufolge hat sich dieser Paradigmenwechsel in konkreten Ergebnissen niedergeschlagen, da alle im nationalen Plan für die integrierte Bekämpfung von Bränden im ländlichen Raum festgelegten Ziele "weitgehend übertroffen" wurden.

Insgesamt ist bis 2025 die Anschaffung von 11 Hubschraubern geplant, was einer Investition von rund 70 Millionen Euro entspricht, die ausschließlich von der PRR getragen wird. Die ersten vier Maschinen, die an die Luftwaffe geliefert werden, werden heute vorgestellt: zwei mittelschwere Black Hawk-Hubschrauber und zwei leichte Koala-Hubschrauber.

Im Falle der Black Hawk stellte General Cartaxo Alves klar, dass es sich bereits um gebrauchte Geräte handelt, versicherte aber, dass diese Hubschrauber "einer eingehenden Strukturprüfung unterzogen werden".