Церемония состоялась на маневренном аэродроме № 1 в присутствии отставного премьер-министра Антониу Косты. Вертолеты были приобретены в рамках программы "Восстановление и устойчивость".

"С сегодняшнего дня ВВС располагают четырьмя новыми вертолетами, которые будут предназначены для борьбы с пожарами в сельской местности", - говорится в заявлении ВВС, направленном в редакцию Notícias ao Minuto.

В том же заявлении ВВС сообщается, что речь идет о двух вертолетах AW119 Koala, которые присоединяются к существующей 552-й эскадрилье "Zangões", "и эти два вертолета будут постоянно задействованы в борьбе с сельскими пожарами, осуществляя наблюдение и проецирование сил на землю".

Два других средства, UH-60 Black Hawk, предназначены для "ведения воздушного боя и проецирования сил на землю и будут базироваться на АМ1, вскоре преобразованной в авиабазу № 8". Эти два вертолета являются первыми из общего числа шести, и, согласно заявлению ВВС, флот должен быть полностью укомплектован к 2026 году.

"Поскольку эта миссия требует экстремального опыта, к 2026 году экипажи ВВС, отвечающие за эксплуатацию UH-60 Black Hawk, пройдут очень жесткую фазу обучения, чтобы создать потенциал для работы в любых условиях", - говорится далее в заявлении.

Премьер-министр выступил в сопровождении министра обороны Элены Каррейрас и рассказал о смене парадигмы, когда страна стала рассматривать комплексное управление сельскими пожарами, отдавая приоритет профилактике, не пренебрегая при этом необходимостью подготовки кадров для борьбы с пожарами.

По словам Антониу Косты, это изменение парадигмы привело к конкретным результатам: все цели, поставленные в национальном плане комплексного управления сельскими пожарами, были "в значительной степени перевыполнены".

В общей сложности до 2025 года планируется приобрести 11 вертолетов, на что будет затрачено около 70 млн. евро исключительно из средств PRR. Сегодня ВВС будут представлены первые четыре летательных аппарата: два средних вертолета Black Hawk и два легких Koala.

В случае с Black Hawk генерал Картаксо Алвес уточнил, что это уже отработанные аппараты, но заверил, что эти вертолеты "подверглись углубленной структурной проверке".