Karl Heinz Stock est connu localement comme le propriétaire et fondateur de la Quinta dos Vales, qu'il dirige depuis 2007 et qui, sous sa direction, s'est transformée en un domaine oenotouristique renommé au cœur de l'Algarve. La propriété et la gestion du domaine ayant été transmises ce mois-ci à un nouveau propriétaire, le moment est idéal pour donner un aperçu du parcours de Karl. Le rêve de Quinta dos Vales est né pendant sa deuxième retraite et il s'est rapidement mis au travail pour le concrétiser. Karl était passionné par le vin et l'art depuis de nombreuses années, et ces deux éléments sont devenus les pierres angulaires de ce rêve. Le domaine est connu de la plupart de nos lecteurs, mais lisez la suite pour en savoir plus sur son fondateur.

Une aventure russe

Avant 1988, la carrière de Karl était exclusivement axée sur l'Allemagne, où il gravissait les échelons du monde bancaire. Mais après sa première visite professionnelle en Russie en 1988, sa carrière a changé à jamais, car il a identifié les opportunités et les défis auxquels est confronté ce pays fascinant en plein bouleversement.

Dès 1989, Karl a trouvé un partenaire local et, ensemble, ils ont fondé la première société de promotion immobilière de l'ère post-soviétique. Les défis semblaient insurmontables si l'on considère que le concept même de propriété privée n'existait pas encore en Russie, sans parler d'un quelconque cadre financier ou juridique. L'obstacle financier a été surmonté en convainquant leurs clients (qui étaient exclusivement des multinationales occidentales, telles qu'Exxon. Société Générale, et même le Fonds monétaire international) de financer l'ensemble du processus de développement en payant leur loyer à l'avance pendant plusieurs années, sans aucune garantie. La solution aux problèmes juridiques était encore plus unique, comme l'explique Karl : "J'ai réfléchi au concept avec les meilleurs avocats internationaux et les meilleurs cerveaux du département juridique de l'université de Moscou, ce qui a permis d'élaborer un plan de jeu sur la façon dont l'immobilier russe peut passer de la propriété de l'État à la propriété privée. Ce plan a ensuite servi de base à la nouvelle législation et, pour son rôle de pionnier, Karl s'est vu offrir un doctorat honorifique de la même université.

Après plusieurs années de travail novateur, Karl a décidé en 1995 de prendre sa retraite après être tombé amoureux de l'Algarve. Mais en 2000, cette résolution a pris fin lorsque son ancien partenaire l'a approché pour lui proposer un nouveau défi fascinant : reprendre une société pétrolière (Sibir Energy, cotée à Londres). La phase suivante a été presque aussi difficile que la première, mais elle a été jalonnée de succès successifs. Bien qu'ils aient acquis la société sans aucun capital, en 2005, ses actions se négociaient à environ 2,5 milliards de livres sterling. Parallèlement à leur entrée dans l'industrie pétrolière, les partenaires ont été en mesure de développer davantage leur branche de développement, en entrant dans le segment du luxe. À tel point qu'une part considérable du temps de travail de Sir Norman Foster au cours de ces années a été consacrée à l'avenir de ce qui allait être connu sous le nom de Moscow City.

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Quinta dos Vales

Moins de deux ans après avoir quitté la Russie, Karl était prêt à franchir une nouvelle étape, celle de la Quinta dos Vales. L'image publique du domaine a toujours été la symbiose entre le vin et l'art, et compte tenu de la formation de Karl, il était normal qu'il soit créatif dans ces deux nouvelles industries. Dès la première année de production de Quinta dos Vales, le domaine a reçu la toute première médaille d'or internationale pour un vin blanc de l'Algarve. Cette tendance à recevoir des médailles s'est poursuivie, la distinction locale de "meilleur vin de l'Algarve" ayant été décernée à Quinta dos Vales huit années sur les seize dernières. L'art était omniprésent dans ce voyage, car le domaine entier est une exposition d'art sans fin, mais Karl a également emmené ses sculptures sur la route. Avec des dizaines d'expositions d'art à travers le pays, ses dernières sont les Globes à facettes multiples, qui sont la pièce maîtresse du rond-point en face de l'école Noble à Lagoa.

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Passion pour le Portugal

Plus il passait de temps dans son pays d'adoption, le Portugal, plus il en tombait amoureux. Et Karl a vraiment joint le geste à la parole, il a investi dans ce qu'il croyait, à la fois son argent et son temps.

En tant que banquier en Allemagne, il a appris qu'une classe moyenne forte est la base idéale d'une économie prospère, et il a donc investi dans des PME dans tout le pays. Il a donc investi dans des PME de tout le pays. Des entreprises stables et saines qui avaient juste besoin d'une injection de liquidités à la suite de la crise financière mondiale. Karl fournissait cette injection de liquidités, puis laissait les propriétaires et les dirigeants respectifs continuer à gérer les entreprises, en leur fournissant des conseils et un soutien. Comme on pouvait s'y attendre, ces entreprises étaient très diverses, allant d'une société d'entretien de piscines à des médias imprimés, en passant par la production de machines à commande numérique pour l'industrie de la pierre, sans oublier une autre exploitation viticole dans l'Alentejo.

Dans le monde des grandes entreprises russes, Karl a appris à quel point l'influence du secteur privé sur la politique est cruciale. En Russie, ses paroles sont tombées dans l'oreille d'un sourd, son conseil étant que pour une croissance à long terme, l'économie nationale a désespérément besoin d'investissements privés et publics. Au Portugal, il a adopté une approche différente, son projet le plus connu étant "Deixem nos Respirar", un mouvement qui, à son apogée, a bénéficié du soutien de plus de 140 PME, pour une valeur totale de plus d'un milliard d'euros. Le mouvement a identifié la bureaucratie portugaise comme l'un des plus grands défis au développement du pays, et a proposé une mesure spécifique qui aurait apporté une valeur nette d'inventaire de 10 à 15 milliards d'euros au pays. Cette mesure spécifique n'a été que partiellement réalisée, mais l'effort a laissé des traces, car les gouvernements successifs ont identifié la bureaucratie du pays comme un domaine problématique.

Prochaines étapes

Karl transmet aujourd'hui Quinta dos Vales à un nouveau propriétaire, João Cascão, qui possède une grande expérience dans les domaines de la finance et du tourisme, ayant géré des stations touristiques de Sagres à Castro Marim. Quinta dos Vales représente une opportunité pour João de tirer parti de son expertise et de sa passion, au bénéfice du domaine et de sa culture de l'art, de l'écotourisme et des événements uniques.

Plus important encore, Karl part heureux et fier de ce qui a été accompli : "Je tiens à exprimer mes sincères remerciements à la communauté locale, aux artistes qui ont travaillé avec moi, à nos clients et, surtout, à l'équipe de Quinta dos Vales, sans leur soutien, rien de tout cela n'aurait été possible !