Karl Heinz Stock är lokalt känd som ägare och grundare av Quinta dos Vales, där han har varit vid rodret sedan 2007 och som under hans ledning har förvandlats till en känd vinturismegendom i hjärtat av Algarve. Efter att nu ha lämnat över ägandet och förvaltningen av gården till en ny ägare den här månaden är det den perfekta tidpunkten för en inblick i Karls bakgrund. Drömmen om Quinta dos Vales kom under hans andra pensionering och han började snabbt arbeta för att förvandla den till verklighet. Karl hade varit passionerad för vin och konst i många år, och dessa blev grundstenarna i denna dröm. Gården kommer att vara känd för de flesta av våra läsare, läs vidare för att ta reda på mer om dess grundare.

Ett ryskt äventyr

Före 1988 var Karls karriär helt inriktad på Tyskland, där han arbetade sig upp på företagsstegen inom bankvärlden. Men efter hans första professionella besök i Ryssland 1988 skulle hans karriär för alltid förändras, eftersom han identifierade de möjligheter och utmaningar som detta fascinerande land i uppror stod inför.

Redan 1989 hade Karl hittat en lokal partner och tillsammans grundade de det första fastighetsutvecklingsbolaget i den postsovjetiska eran. Utmaningarna verkade oöverstigliga med tanke på att begreppet privat ägande ännu inte existerade i Ryssland, än mindre fanns det något finansiellt eller juridiskt ramverk att arbeta med. Det finansiella hindret övervanns genom att man övertygade sina kunder (som uteslutande var västerländska multinationella företag, som Exxon. Societe General och till och med Internationella valutafonden) att finansiera hela utvecklingsprocessen genom att betala hyran i förskott under flera år, utan någon form av garanti. Lösningen på de juridiska utmaningarna var ännu mer unik, som Karl förklarar: "Jag brainstormade fram konceptet med internationella toppadvokater och de bästa hjärnorna från den juridiska avdelningen vid Moskvas universitet, vilket resulterade i en spelplan för hur ryska fastigheter kan omvandlas från statligt ägande till privat ägande". Denna spelplan användes sedan som grund för den nya lagstiftningen, och för sin banbrytande roll erbjöds Karl en hedersdoktorstitel från samma universitet.

Efter flera års banbrytande arbete bestämde sig Karl 1995 för att gå i pension efter att ha förälskat sig i Algarve. Men år 2000 var det slut med det, eftersom hans tidigare partner kontaktade honom med en ny fascinerande utmaning: att ta över ett oljebolag (Sibir Energy, noterat i London). Denna nästa fas var nästan lika utmanande som den första men fylldes av den ena framgången efter den andra. Trots att de förvärvade bolaget utan eget kapital handlades aktierna 2005 till ett värde av cirka 2,5 miljarder GBP. Och parallellt med inträdet i oljeindustrin kunde partnerna bygga ut sin utvecklingsavdelning ytterligare och gå in i det översta lyxsegmentet. Så till den grad att en betydande del av Sir Norman Fosters arbetstid under dessa år ägnades åt framtiden för det som började bli känt som Moscow City.

Krediter: Bild från leverantör; Författare: Klient;

Quinta dos Vales

Mindre än två år efter att ha lämnat Ryssland var Karl redo för sitt nästa stora steg, som blev Quinta dos Vales. Den offentliga bilden av vingården har alltid varit symbiosen mellan vin och konst, och med tanke på Karls bakgrund kunde man förvänta sig att han skulle vara kreativ inom dessa två nya branscher. Under det allra första året av Quinta dos Vales produktion tilldelades gården den första internationella guldmedaljen någonsin för ett vitt vin från Algarve. Denna trend med att tilldelas medaljer fortsatte, med en anmärkningsvärd prestation som den lokala utmärkelsen "Algarves bästa vin", tilldelades Quinta dos Vales 8 av de senaste 16 åren. Konst var ständigt närvarande under denna resa, eftersom hela egendomen är en oändlig konstutställning, men Karl tog också med sig sina skulpturer på vägen. Med dussintals konstutställningar över hela landet är hans senaste de mångfacetterade globerna, som är mittpunkten i rondellen framför Noble School i Lagoa.

Krediter: Bild tillhandahålls; Författare: Kund;

Passion för Portugal

Ju längre tid han tillbringade i sitt adoptivland Portugal, desto mer förälskad blev han i det. Och Karl satsade verkligen allt han hade, han investerade i det han trodde på, både sina pengar och sin tid.

Som bankman i Tyskland lärde han sig hur en stark medelklass är den perfekta grunden för en framgångsrik ekonomi, så han investerade i små och medelstora företag över hela landet. Företag som var stabila och sunda och som bara behövde ett tillskott av likviditet efter den globala finanskrisen. Karl tillhandahöll likviditetstillskottet och lät sedan respektive ägare och chef fortsätta att driva företagen med vägledning och stöd. Föga förvånande var dessa företag otroligt olika, allt från ett poolserviceföretag till tryckta medier till tillverkning av CNC-maskiner för stenindustrin och sist men inte minst ytterligare en vingård i Alentejo.

Och i den ryska storföretagsvärlden fick Karl lära sig hur avgörande den privata sektorns inflytande på politiken är. I Ryssland föll hans ord mestadels för döva öron, och hans råd var att det för långsiktig tillväxt är ett desperat behov av både privata och offentliga investeringar i den nationella ekonomin. I Portugal valde han en annan strategi, och hans mest kända projekt var "Deixem nos Respirar", en rörelse som när den var som störst hade stöd av över 140 små och medelstora företag, som tillsammans var värda över 1 miljard euro. Rörelsen identifierade Portugals byråkrati som en av de största utmaningarna för landets utveckling, och de framförde en specifik åtgärd som skulle ha gett landet ett substansvärde på 10-15 miljarder euro. Denna specifika åtgärd förverkligades endast delvis, men ansträngningen satte sina spår, eftersom efterföljande regeringar har identifierat landets byråkrati som ett problemområde.

Nästa steg

Karl lämnar nu över Quinta dos Vales till en ny ägare, João Cascão, som har stor erfarenhet av finans och turism och har arbetat med turistorter från Sagres till Castro Marim. Quinta dos Vales utgör en möjlighet för João att utnyttja sin expertis och passion för att gynna egendomen och ta dess befintliga kultur av konst, ekoturism och unika evenemang till nya milstolpar.

Viktigast av allt är att Karl är både glad och stolt över vad som har uppnåtts: "Jag har haft turen att få leva min dröm. Jag vill uttrycka mitt uppriktiga tack till lokalsamhället, till de konstnärer som har arbetat med mig, till våra kunder och framför allt till teamet på Quinta dos Vales, utan deras stöd skulle inget av detta ha varit möjligt!"