Karl Heinz Stock è conosciuto a livello locale come proprietario e fondatore di Quinta dos Vales, di cui è al timone dal 2007 e che sotto la sua guida si è trasformata in una rinomata tenuta enoturistica nel cuore dell'Algarve. Avendo passato la proprietà e la gestione della tenuta a un nuovo proprietario questo mese, è il momento perfetto per una panoramica sul background di Karl. Il sogno di Quinta dos Vales è nato durante il suo secondo pensionamento e si è subito messo al lavoro per trasformarlo in realtà. Karl era appassionato di vino e arte da molti anni e queste sono diventate le fondamenta di questo sogno. La tenuta è nota alla maggior parte dei nostri lettori, continuate a leggere per saperne di più sul suo fondatore.

Un'avventura russa

Prima del 1988, la carriera di Karl si concentrava esclusivamente in Germania, dove stava facendo carriera nel mondo bancario. Ma dopo la sua prima visita professionale in Russia, nel 1988, la sua carriera sarebbe cambiata per sempre, perché ha individuato le opportunità e le sfide di questo affascinante Paese in fermento.

Già nel 1989 Karl aveva trovato un partner locale e insieme avevano fondato la prima società di sviluppo immobiliare dell'era post-sovietica. Le sfide sembravano insormontabili, se si considera che in Russia non esisteva ancora il concetto stesso di proprietà privata, né tanto meno un quadro finanziario o giuridico con cui lavorare. L'ostacolo finanziario è stato superato convincendo i loro clienti (che erano esclusivamente multinazionali occidentali, come Exxon. Societe General e persino il Fondo Monetario Internazionale) a finanziare l'intero processo di sviluppo pagando l'affitto in anticipo per diversi anni, senza alcun tipo di garanzia. La soluzione alle sfide legali era ancora più unica, come spiega Karl: "Ho fatto un brainstorming con i migliori avvocati internazionali e i migliori cervelli del dipartimento legale dell'Università di Mosca, ottenendo un piano di gioco su come il settore immobiliare russo possa essere trasformato da proprietà statale a proprietà privata". Questo piano è stato poi utilizzato come base della nuova legislazione e, per il suo ruolo pionieristico, a Karl è stato offerto un dottorato onorario dalla stessa università.

Dopo diversi anni di lavoro pionieristico, nel 1995 Karl decise di andare in pensione dopo essersi innamorato dell'Algarve. Nel 2000, però, questa decisione è giunta al termine, poiché il suo ex socio gli ha proposto una nuova affascinante sfida: rilevare una società petrolifera (Sibir Energy, quotata a Londra). Questa fase successiva è stata quasi altrettanto impegnativa della prima, ma è stata costellata da un successo dopo l'altro. Pur avendo acquisito la società senza capitale proprio, nel 2005 le sue azioni erano scambiate a circa 2,5 miliardi di sterline. Parallelamente all'ingresso nell'industria petrolifera, i partner sono stati in grado di sviluppare ulteriormente il loro braccio di sviluppo, entrando nel segmento del lusso superiore. Tanto che una parte considerevole del tempo di lavoro di Sir Norman Foster in questi anni fu dedicata al futuro di quella che stava diventando nota come Moscow City.

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Quinta dos Vales

Meno di due anni dopo aver lasciato la Russia, Karl era pronto per il suo prossimo grande passo, che è diventato Quinta dos Vales. L'immagine pubblica della tenuta è sempre stata la simbiosi tra vino e arte e, considerando il background di Karl, c'era da aspettarsi che sarebbe stato creativo in questi due nuovi settori. Nel primo anno di produzione di Quinta dos Vales, la tenuta ha ottenuto la prima medaglia d'oro internazionale per un vino bianco dell'Algarve. Questa tendenza a ricevere medaglie è continuata, con un risultato notevole: il riconoscimento locale di "Miglior Vino dell'Algarve" è stato assegnato a Quinta dos Vales per 8 degli ultimi 16 anni. L'arte era sempre presente in questo viaggio, dato che l'intera tenuta è una mostra d'arte senza fine, ma Karl ha anche portato le sue sculture in viaggio. Con decine di mostre d'arte in tutto il Paese, le più recenti sono i Globi sfaccettati, che sono il fulcro della rotonda di fronte alla Scuola Nobile di Lagoa.

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Passione per il Portogallo

Più tempo trascorreva nel suo Paese d'adozione, il Portogallo, più se ne innamorava. Karl ha davvero investito in ciò in cui credeva, sia in termini di denaro che di tempo.

Come banchiere in Germania ha imparato che una classe media forte è la base ideale per un'economia di successo, quindi ha investito in PMI in tutto il Paese. Aziende stabili e sane, che avevano solo bisogno di un'iniezione di liquidità dopo la crisi finanziaria globale. Karl forniva questa iniezione di liquidità e poi lasciava che i rispettivi proprietari e manager continuassero a gestire le aziende, fornendo guida e supporto. Non sorprende che queste aziende fossero incredibilmente diverse: da una società di servizi per piscine alla stampa, alla produzione di macchinari CNC per l'industria lapidea e, infine, a un'altra azienda vinicola dell'Alentejo.

E nel mondo delle grandi imprese russe, Karl ha imparato quanto sia cruciale l'influenza del settore privato sulla politica. In Russia le sue parole sono cadute per lo più nel vuoto, poiché il suo consiglio è che per una crescita a lungo termine è necessario investire sia nel settore privato che in quello pubblico nell'economia nazionale. In Portogallo ha adottato un approccio diverso: il suo progetto più noto è stato "Deixem nos Respirar", un movimento che al suo apice aveva il sostegno di oltre 140 PMI, per un valore complessivo di oltre 1 miliardo di euro. Il movimento ha individuato nella burocrazia portoghese una delle maggiori sfide allo sviluppo del Paese e ha proposto una misura specifica che avrebbe portato al Paese un valore patrimoniale netto di 10-15 miliardi di euro. Questa misura specifica è stata realizzata solo in parte, ma lo sforzo ha lasciato il segno, poiché i governi successivi hanno identificato la burocrazia del Paese come un'area problematica.

I prossimi passi

Karl passa ora Quinta dos Vales a un nuovo proprietario, João Cascão, che ha una grande esperienza nel campo della finanza e del turismo, con un'attività che spazia da Sagres a Castro Marim. Quinta dos Vales rappresenta un'opportunità per João di sfruttare la sua esperienza e la sua passione, per portare la tenuta a nuovi traguardi grazie alla sua cultura dell'arte, all'ecoturismo e agli eventi unici.

Soprattutto, Karl se ne va felice e orgoglioso dei risultati raggiunti: "Sono stato molto fortunato a vivere il mio sogno. Voglio esprimere i miei più sinceri ringraziamenti alla comunità locale, agli artisti che hanno lavorato con me, ai nostri clienti e soprattutto al team di Quinta dos Vales, senza il loro sostegno nulla di tutto questo sarebbe stato possibile!".