Maintenant, bien sûr, il doit cesser de les tuer, au moins pour un certain temps. 33 Israéliens seront libérés par le Hamas au cours des prochaines semaines en échange de 1 890 prisonniers palestiniens. Toutefois, une grande partie des forces de défense israéliennes et même des membres du cabinet du Premier ministre Binyamin "Bibi" Netanyahou s'attendent à reprendre la guerre après la première phase de l'échange d'otages.

La seconde phase sera beaucoup plus difficile à avaler pour les partisans et les alliés de M. Netanyahu. Elle nécessite le retrait complet des forces de défense israéliennes de la bande de Gaza et l'utilisation des membres du Hamas comme une sorte de force de police (la plupart du temps non armée) pour faciliter le retour de plus d'un million de Palestiniens, déjà déplacés à de nombreuses reprises, dans leurs maisons détruites dans la partie nord du territoire.

C'est à ce stade que le cessez-le-feu risque d'être rompu, car les Israéliens les plus intransigeants le considéreront comme une défaite. En fait, deux ministres d'extrême droite ont voté contre le cessez-le-feu et ont déclaré qu'ils quitteraient le gouvernement de coalition de M. Netanyahou si la guerre ne reprenait pas après la fin de la première phase.

Les cyniques sont donc convaincus que Netanyahou va d'abord s'attribuer le mérite de l'échange d'otages pour réduire la pression politique intérieure qui pèse sur lui, puis utiliser une violation réelle ou simulée du cessez-le-feu par le Hamas comme excuse pour relancer la guerre. Après tout, il a besoin d'une guerre s'il veut éviter la prison.

Jusqu'à récemment, le simple fait de rester au pouvoir et d'éviter la prison était une explication convaincante de son comportement. Seule la guerre a épargné à M. Netanyahou une enquête dévastatrice sur son incapacité à prévoir et à empêcher l'attaque du Hamas en octobre 2023, et elle a également retardé son procès pour corruption en cours. Mais cette logique pourrait ne plus s'appliquer.

"Nous avons changé la face du Moyen-Orient", a déclaré M. Netanyahu la semaine dernière. Il a raison, et cela pourrait lui donner un nouveau bail de pouvoir.

Le Hamas est sans chef et a perdu son protecteur iranien. Les forces de défense israéliennes ont dévasté le Hezbollah au Liban et tué son chef. La position autrefois dominante de l'Iran en Syrie a été balayée en même temps que le régime d'Assad. L'Iran lui-même s'est révélé être un tigre de papier en termes de missiles et de défenses aériennes, et de sérieuses questions se posent quant à sa stabilité interne.

Et maintenant, Netanyahou a Donald Trump de son côté. Il n'est pas sous sa coupe - les collaborateurs de M. Trump ont exercé une forte pression sur M. Netanyahou pour qu'il donne son accord final au cessez-le-feu - mais le dirigeant israélien aura rapidement compris que de nouvelles opportunités s'ouvrent à lui à mesure que la constellation des puissances du Moyen-Orient se modifie.

M. Netanyahou ne convaincra probablement jamais les États-Unis d'attaquer l'Iran à sa place, mais il a obtenu de M. Trump qu'il annule l'accord de non-nucléarisation conclu avec l'Iran et qu'il impose des sanctions strictes à ce pays en 2019. Il n'est pas sans influence à la nouvelle Maison Blanche.

Netanyahou pourrait-il amener les États-Unis à appliquer des sanctions encore plus sévères contre l'Iran maintenant que Trump est de retour au pouvoir ? Probablement oui, et dans ce cas la voie serait ouverte pour que les deux poursuivent leur chimère de la dernière fois : les "Accords d'Abraham".

Ce "traité de paix", établissant des relations diplomatiques entre Israël et certains pays arabes qui ne l'avaient jamais combattu (Émirats arabes unis, Bahreïn, Maroc et Soudan), a été présenté comme la réalisation diplomatique déterminante de la première présidence Trump. En fait, il n'a jamais eu beaucoup d'importance, car l'Arabie saoudite, la plus grande puissance du monde arabe oriental, n'y a jamais adhéré.

Aujourd'hui, peut-être que le prince héritier Muhammad bin Salman d'Arabie saoudite pourrait être persuadé de faire la paix avec Israël et de mettre en place une sorte d'hégémonie commune sur le Moyen-Orient, l'Iran étant à ce point paralysé. C'est du moins ce que pourraient être les visions qui dansent maintenant devant les yeux de Trump et de Netanyahou. Même "MbS" (comme on l'appelle) pourrait être tenté.

Encore des chimères, et même si elles devaient se réaliser, elles ne dureraient pas longtemps.

Netanyahou a essayé d'exclure les Palestiniens de l'histoire pendant toute sa vie politique, et Trump pourrait se laisser entraîner. Mais MbS n'ose pas laisser Israël expurger les Palestiniens, pas plus que le général Sisi en Égypte, et les Iraniens n'en entendraient pas parler, même si le régime changeait.

Il n'y a pas de plan viable, et la paix n'est pas proche.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer