Nu måste man naturligtvis sluta döda dem, åtminstone för en tid. 33 israeler kommer att friges av Hamas under de närmaste veckorna i utbyte mot 1 890 palestinska fångar. En stor del av IDF och till och med medlemmar av premiärminister Binyamin "Bibi" Netanyahus eget kabinett förväntar sig dock att gå tillbaka till kriget efter den första fasen av gisslanutbytet.

Den andra fasen kommer att bli mycket svårare för Netanyahus anhängare och allierade att svälja. Den kräver ett fullständigt tillbakadragande av IDF från Gazaremsan och att Hamasmedlemmar används som ett slags polisstyrka (mestadels obeväpnade) för att underlätta för mer än en miljon palestinier, som redan många gånger fördrivits, att återvända till sina förstörda hem i den norra delen av territoriet.

Det är i detta skede som vapenvilan sannolikt kommer att bryta samman, eftersom de hårdföra israelerna kommer att se den som ett nederlag. Faktum är att två ministrar från den yttersta högern röstade emot vapenvilan och sade att de kommer att avgå och få Netanyahus koalitionsregering på fall om inte kriget återupptas efter att den första fasen har avslutats.

Cynikerna är därför övertygade om att Netanyahu först kommer att ta åt sig äran för gisslanutväxlingen för att minska det inrikespolitiska trycket på honom, och sedan använda ett verkligt eller fejkat brott mot vapenvilan från Hamas som en ursäkt för att starta om kriget. Han behöver trots allt ett krig om han ska slippa fängelse.

Att bara behålla makten och slippa fängelse var en övertygande förklaring till hans beteende fram till helt nyligen. Endast kriget skonade Netanyahu från en förödande utredning om hans oförmåga att förutse och förhindra Hamas-attacken i oktober 2023, och det fördröjde också hans pågående korruptionsrättegång. Men den logiken kanske inte längre gäller.

"Vi förändrade Mellanösterns ansikte", sa Netanyahu förra veckan. Han har rätt, och det kan ge honom en ny chans till makt.

Hamas är ledarlöst och har förlorat sin iranska beskyddare. IDF har krossat Hizbollah i Libanon och dödat dess ledare. Irans tidigare dominerande ställning i Syrien sveptes bort tillsammans med Assadregimen. Även Iran självt har avslöjats som en papperstiger när det gäller missiler och luftförsvar, och det finns allvarliga frågetecken kring landets interna stabilitet.

Och nu har Netanyahu Donald Trump på sin sida. Inte under hans tumme - Trumps folk satte stor press på Netanyahu för att få hans slutliga samtycke till vapenvilan - men den israeliske ledaren kommer att ha varit snabb att förstå att nya möjligheter öppnar sig för honom när maktkonstellationen i Mellanöstern förändras.

Netanyahu kommer förmodligen aldrig att kunna övertala USA att attackera Iran åt honom, men han fick Trump att säga upp avtalet med Iran om kärnvapenförbud och införa strikta sanktioner mot landet 2019. Han är inte utan inflytande i det nya Vita huset.

Kan Netanyahu få USA att införa ännu hårdare sanktioner mot Iran nu när Trump är tillbaka på topp? Förmodligen ja, och i så fall skulle vägen vara öppen för dem båda att fullfölja sin önskedröm från förra gången: "Abraham-avtalet".

Detta "fredsavtal", som upprättade diplomatiska förbindelser mellan Israel och några arabländer som faktiskt aldrig hade kämpat mot Israel (Förenade Arabemiraten, Bahrain, Marocko och Sudan), utmålades som den viktigaste diplomatiska prestationen under Trumps första presidentskap. I själva verket blev det aldrig mycket värt, eftersom Saudiarabien, den östliga arabvärldens största makt, aldrig anslöt sig.

Nu, när Iran är så förlamat, kanske Saudiarabiens kronprins Muhammad bin Salman kan övertalas att sluta fred med Israel och upprätta någon form av gemensam hegemoni över Mellanöstern. Åtminstone kan detta vara de visioner som nu dansar framför ögonen på Trump och Netanyahu. Till och med "MbS" (som han kallas) kan bli frestad.

Mer önskedrömmar, och även om de skulle förverkligas skulle de inte vara länge.

Netanyahu har försökt att skriva ut palestinierna ur historien under hela sitt politiska liv, och Trump kanske går med på det. Men MbS vågar inte låta Israel utplåna palestinierna, inte heller general Sisi i Egypten, och iranierna skulle inte höra talas om det även om regimen förändras.

Det finns ingen genomförbar plan och freden är inte nära.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer