In Portogallo, lei e la sua famiglia pagano per una copertura una frazione di quanto costerebbe un piano americano equivalente. "Non ci siamo resi conto di quanto il tessuto sociale degli Stati Uniti fosse a pezzi finché non siamo arrivati qui", dice.

Secondo William Russel, negli Stati Uniti gli americani pagano mensilmente premi molto diversi per l'assicurazione sanitaria. Secondo la Kaiser Family Foundation, il costo medio annuo dell'assicurazione sanitaria negli Stati Uniti è di 7.739 dollari per un individuo e di 22.221 dollari per una famiglia a partire dal 2021.

L'assistenza sanitaria è sostanzialmente più economica in Portogallo

I ricercatori continuano dicendo che il costo grezzo delle cure è più alto negli Stati Uniti che in molti altri Paesi, e questo influenza il costo dell'assicurazione. Le ragioni di questo divario sono molteplici:

I farmaci, ad esempio, costano quasi quattro volte di più negli Stati Uniti che in altri Paesi simili.

I medici e gli infermieri americani godono di retribuzioni tra le migliori al mondo - l'infermiere registrato medio in California guadagna 113.240 dollari - e anche questo fa lievitare i costi.

Il sistema americano tende inoltre a favorire interventi più frequenti e procedure complicate, il che comporta un prezzo. In altre parole, alcuni trattamenti potrebbero essere considerati non necessari.

Il costo dell'assicurazione sanitaria privata

Gli americani pagano per l'assistenza sanitaria più di qualsiasi altro Paese sviluppato (9.892 dollari nel 2016), con la Svizzera (7.919 dollari) e il Canada (4.753 dollari) al secondo e terzo posto. Ad esempio, il conto medio dell'ospedale senza assicurazione per un soggiorno di una notte in un'unità di terapia intensiva degli Stati Uniti potrebbe costare 5.000 dollari o più - mentre un soggiorno simile in un ospedale privato portoghese potrebbe costare almeno il 75% in meno.

Confrontate questo dato con il costo dell'assicurazione sanitaria privata in Portogallo. Medis, il principale assicuratore, è decisamente meno costoso. Un cinquantenne può ottenere un piano base per 23,11 euro al mese. Un piano più completo, il livello due di Medis, costerebbe 72,58 euro al mese. È possibile verificare i prezzi per la propria fascia d'età qui. Basta inserire la propria età per vedere quali sono i piani disponibili e la copertura che si ottiene per ogni piano.

"Abbiamo sentito la tensione diminuire" dopo poche settimane dalla partenza dall'America, concorda Sylvia Johnson, una psichiatra che si è trasferita a Lisbona nel 2022. Per la signora Johnson e la sua famiglia, che è di colore, le questioni centrali erano il razzismo e la violenza. Per anni ha cercato di convincere il marito Stanley, avvocato, a trasferirsi all'estero. I disordini dopo l'omicidio di George Floyd nel 2020 lo hanno fatto cambiare idea. Ricorda di aver detto: "Penso che dobbiamo procurarci una pistola". Quando l'ho detto ad alta voce, ho pensato: "Se devo vivere in un Paese in cui ho bisogno di una pistola per proteggere la mia famiglia, allora questo non è il Paese per me"".

Le tasse sono un'altra attrattiva

In Portogallo, un visto residenziale richiede un reddito pari al 150% del salario minimo nazionale, ovvero circa 1.100 euro (1.190 dollari) al mese: un ostacolo facile da superare per i pensionati americani. Gli stranieri possono pagare una flat tax del 10% sui "redditi passivi", come gli investimenti o la pensione.

L'assistenza sanitaria privata è in piena espansione in Portogallo e con il costo ragionevole dell'assicurazione medica è una proposta molto interessante. In Algarve, ci sono ospedali e cliniche che offrono accesso immediato a un medico 24 ore su 24, 7 giorni su 7, ovunque. Anche senza assicurazione, il costo di un consulto è molto ragionevole rispetto agli standard internazionali. Il gruppo principale è HPA, con tre ospedali in Algarve e dieci cliniche e unità specialistiche.

Anche Lisbona e Porto dispongono di ospedali privati di livello mondiale, che offrono ogni tipo di intervento e trattamento. Anche se non sono offerti ai turisti della salute, uno o due degli ospedali pubblici stanno eseguendo operazioni rivoluzionarie. Il marito di un membro del personale è stato curato a Porto con l'asportazione dello stomaco, con grande successo, e un anno dopo è stato liberato da quello che si pensava fosse un cancro non curabile.

A Lisbona e a Porto il gruppo più noto è la CUF, che dispone di 18 ospedali e cliniche. Sono presenti nel settore della sanità privata da oltre 75 anni e godono di un'ottima reputazione per i loro trattamenti e le loro specialità.

Ospedali privati di livello mondiale

La maggior parte di questi ospedali sono moderni, altamente tecnologici e dotati delle tecnologie più avanzate. I medici e i chirurghi portoghesi sono altamente qualificati ed estremamente competenti. Praticamente tutti gli operatori sanitari con cui si può entrare in contatto parlano correntemente l'inglese.

Se si considera il costo dell'assistenza sanitaria in Portogallo e lo si confronta con i costi dell'assistenza e dell'assicurazione sanitaria in America, non c'è da stupirsi che questo sia uno dei principali fattori che spingono a trasferirsi in Portogallo. A ciò si aggiunge il fatto che nel mondo di oggi è possibile lavorare da quasi ogni luogo e che il Portogallo dispone di un'eccellente rete internet ad alta velocità quasi ovunque.

Se a tutto ciò si aggiungono la stabilità, il basso tasso di criminalità, gli eccellenti trasporti internazionali, l'inglese ampiamente parlato e il clima eccellente, si può capire perché il Portogallo eserciti una forte attrattiva sugli americani.

PS. E non c'è bisogno di portare con sé una pistola!

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman