I Portugal betalar hon och hennes familj för ett försäkringsskydd som är en bråkdel av vad en motsvarande amerikansk plan skulle kosta. "Vi insåg inte hur trasig USA:s sociala väv var förrän vi kom hit", säger hon.

Enligt William Russel betalar amerikaner i USA väldigt olika premier varje månad för sjukförsäkringar. Den genomsnittliga årliga kostnaden för sjukförsäkring i USA är 7 739 USD för en enskild person och 22 221 USD för en familj från och med 2021, enligt Kaiser Family Foundation - en räkning som arbetsgivarna vanligtvis finansierar ungefär tre fjärdedelar av.

Hälso- och sjukvården är betydligt billigare i Portugal

De fortsätter med att säga, att den råa kostnaden för behandling är högre i USA än i många länder, så detta påverkar försäkringskostnaden. Det finns flera orsaker till denna kostnadsskillnad:

Läkemedel, till exempel, kostar nästan fyra gånger mer i USA än i andra liknande länder.

Amerikanska läkare och sjuksköterskor har några av världens bästa löner - en genomsnittlig sjuksköterska i Kalifornien tjänar 113 240 USD - så detta driver också upp kostnaderna.

Det amerikanska systemet tenderar också att gynna mer frekventa ingrepp och komplicerade procedurer, vilket kommer med en prislapp. Med andra ord kan vissa behandlingar anses vara onödiga.

Kostnaden för privat sjukförsäkring

Amerikanerna betalar mer för sjukvård per person än något annat utvecklat land (9 892 USD 2016), med Schweiz (7 919 USD) och Kanada (4 753 USD) på andra och tredje plats. Till exempel kan den genomsnittliga sjukhusräkningen utan försäkring för en övernattning på en intensivvårdsavdelning i USA kosta dig 5 000 dollar eller mer - medan en liknande sjukhusvistelse på ett portugisiskt privatsjukhus kan kosta dig minst 75 % mindre.

Jämför detta med kostnaden för en privat sjukförsäkring i Portugal. Medis, det ledande försäkringsbolaget, är dramatiskt mycket billigare. En femtioåring kan få en grundplan för 23,11 euro i månaden. En mer omfattande plan, Medis nivå två, skulle kosta 72,58 euro i månaden. Du kan kontrollera priserna för din åldersgrupp här. Ange bara din ålder för att se vilka planer som finns tillgängliga och vilket skydd du får för varje plan.

"Vi kände hur spänningen släppte" inom några veckor efter att vi lämnat USA, instämmer Sylvia Johnson, en psykiater som flyttade till Lissabon 2022. För Sylvia Johnson och hennes familj, som är svarta, var de centrala frågorna rasism och våld. Hon hade i flera år försökt övertala sin man Stanley, som är advokat, att flytta utomlands. Stridigheterna efter mordet på George Floyd 2020 fick honom att ändra uppfattning. Han minns att han sa: "'Jag tror att vi behöver skaffa en pistol. När jag sa det högt tänkte jag att om jag måste bo i ett land där jag behöver en pistol för att skydda min familj, då är det här inte rätt land för mig."

Skatt är en annan attraktion

I Portugal krävs en inkomst på bara 150 % av den nationella minimilönen, eller cirka 1 100 euro (1 190 USD) per månad, för att få uppehållstillstånd - ett enkelt hinder för amerikanska pensionärer. Utlänningar kan betala en platt skatt på 10% på "passiv inkomst", till exempel investeringar eller en pension.

Privat sjukvård blomstrar i Portugal och med den rimliga kostnaden för sjukförsäkring är det ett mycket attraktivt förslag. I Algarve finns det sjukhus och kliniker som erbjuder omedelbar tillgång till en läkare dygnet runt överallt. Även utan försäkring är kostnaden för en konsultation mycket rimlig enligt internationella standarder. Den största gruppen är HPA och de har tre sjukhus i Algarve plus tio kliniker och specialenheter.

Lissabon och Porto har också några privata sjukhus i världsklass, som erbjuder alla typer av operationer och behandlingar. Även om de inte erbjuds till hälsoturister, utför ett eller två av de offentliga sjukhusen revolutionerande operationer. Maken till en anställd fick sin magcancer behandlad i Porto genom att magen togs bort, mycket framgångsrikt och ett år senare, fri från vad man trodde var en cancer som inte gick att behandla.

I Lissabon och Porto är den mest kända gruppen CUF, som har 18 sjukhus och kliniker. De har varit etablerade inom privat sjukvård i över 75 år och har ett mycket gott rykte för sina behandlingar och specialiteter.

Privata sjukhus i världsklass

De flesta av dessa sjukhus är moderna, högteknologiska och utrustade med den allra senaste tekniken. Portugisiska läkare och kirurger är välutbildade och extremt skickliga. Praktiskt taget all vårdpersonal som du kan komma i kontakt med talar flytande engelska.

Titta på kostnaden för sjukvård i Portugal och jämför den med vad sjukvård och försäkringskostnader i Amerika och det är ingen överraskning att detta är en viktig faktor för att flytta till Portugal. Lägg till det faktum att du i dagens värld kan arbeta från nästan var som helst, och Portugal har utmärkt höghastighetsinternet nästan överallt.

Lägg allt detta till stabilitet, låg brottslighet, utmärkt internationell transport, allmänt talad engelska och fantastiskt väder och du kan förstå varför Portugal har många attraktioner för amerikaner.

PS. Och du behöver inte bära pistol!

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman