Nelle dichiarazioni inviate all'agenzia Lusa, Raul Almeida ha rivelato che nei primi nove mesi dell'anno, tra gennaio e settembre, la percentuale di turisti stranieri sul totale dei pernottamenti dei 100 comuni della regione centrale è aumentata, raggiungendo il 42% del totale, con una predominanza del mercato spagnolo, seguito da quello francese e con il mercato statunitense in crescita.

"Anche se i nostri numeri sono un gran numero di mercato interno, c'è già stato un grande aumento del turismo straniero durante la notte. La Spagna continua ad essere il nostro più grande mercato [straniero], seguita dalla Francia. E ci siamo evoluti molto nel mercato degli Stati Uniti, che è un buon mercato, perché è un mercato che cerca un turismo di qualità, e rimangono per un gran numero di giorni nel territorio", ha osservato Raul Almeida.

In relazione all'aumento dei turisti nordamericani, il presidente dell'ente turistico regionale ha sottolineato "l'arte portoghese della buona accoglienza", la "qualità del prodotto" e anche le campagne realizzate dagli enti ufficiali e dagli operatori turistici, in particolare gli hotel.

"Quando le persone sono ben accolte, è normale che spargano la voce e che questo mercato cresca. Molti di questi turisti cercano la qualità e noi abbiamo questa qualità da offrire", ha osservato il responsabile del Centro del Turismo del Portogallo.

Per quanto riguarda i prezzi attuali, Raul Almeida ha affermato che è necessario "inquadrare l'attuale geopolitica mondiale", in particolare le guerre in corso e il "periodo inflazionistico", che si ripercuote nell'aumento dei costi del contesto degli operatori turistici, dagli hotel ai ristoranti, che pure hanno fatto "un grande sforzo di qualificazione".

"Questo sforzo di qualificazione e l'intera situazione economica si ripercuotono, ovviamente, sui prezzi, ma continuiamo a essere visti come una destinazione economica per il turismo straniero e, forse, è per questo che anche il turismo straniero è in aumento", ha osservato Raul Almeida.

Per quanto riguarda le prospettive nella regione del Centro per i periodi di Natale e Capodanno, il presidente di Turismo Centro de Portugal ha sottolineato che non ci sono ancora dati concreti, poiché le richieste agli operatori turistici per le prenotazioni e altre informazioni saranno avviate solo nella seconda settimana di questo mese.

"Tuttavia, grazie ai contatti informali che stiamo avendo, abbiamo l'impressione che ci sia un grande afflusso e siamo fiduciosi che questo grande afflusso si concretizzerà", ha dichiarato Raul Almeida.

In questo periodo dell'anno, ha aggiunto, i turisti, molti dei quali colgono l'occasione per fare delle mini-feste, cercano attività legate al periodo natalizio - villaggi di case o piste di ghiaccio, tra le altre - ma anche l'animazione della piazza, soprattutto le commemorazioni di fine anno, promosse da alberghi e comuni.

D'altra parte, il turismo naturalistico è un settore molto richiesto: "In questo periodo dell'anno c'è molta richiesta di attività all'aperto, di percorsi pedonali, di escursioni, integrate dal turismo religioso e dalla gastronomia e dai vini", ha indicato.