Dans des déclarations envoyées à l'agence Lusa, Raul Almeida a révélé qu'au cours des neuf premiers mois de l'année, entre janvier et septembre, le pourcentage de touristes étrangers dans le total des nuitées des 100 municipalités de la région centrale a augmenté, atteignant 42 % du total, avec une prédominance du marché espagnol, suivi par le marché français et une augmentation du marché américain.

"Bien que nos chiffres représentent une grande partie du marché intérieur, il y a déjà eu une forte augmentation du tourisme étranger pendant la nuit. L'Espagne continue d'être notre plus grand marché [étranger], suivie de la France. Et nous avons beaucoup évolué sur le marché des États-Unis, qui est un bon marché, parce que c'est un marché qui recherche un tourisme de qualité, et qui reste un grand nombre de jours sur le territoire", a observé Raul Almeida.

En ce qui concerne l'augmentation du nombre de touristes nord-américains, le président de l'entité touristique régionale a souligné "l'art du bon accueil" portugais, la "qualité du produit" et les campagnes menées par les entités officielles et les opérateurs touristiques, à savoir les hôtels.

"Lorsque les gens sont bien accueillis, il est normal qu'ils le fassent savoir et que ce marché se développe. Beaucoup de ces touristes recherchent la qualité et nous avons cette qualité à offrir", a observé le responsable du Centre du Tourisme du Portugal.

En ce qui concerne les prix actuels, Raul Almeida a déclaré qu'il était nécessaire de faire "un cadre de la géopolitique mondiale actuelle", en particulier les guerres en cours et la "période inflationniste", qui se répercute dans l'augmentation des coûts du contexte des opérateurs touristiques, des hôtels aux restaurants, qui, malgré tout, ont fait "un grand effort de qualification".

"Cet effort de qualification et toute cette situation économique se répercutent, évidemment, sur le prix, mais nous continuons à être perçus comme une destination bon marché pour le tourisme étranger, et c'est peut-être pour cela que le tourisme étranger est aussi en hausse", a observé Raul Almeida.

Quant aux perspectives de la région Centre pour les périodes de Noël et du Nouvel An, le président de Turismo Centro de Portugal a souligné qu'il n'y a pas encore de données concrètes puisque les demandes de réservations et d'autres informations auprès des voyagistes ne seront lancées qu'au cours de la deuxième semaine de ce mois.

"Cependant, grâce aux contacts informels que nous avons, nous avons l'impression qu'il y a un grand afflux et nous sommes confiants que cet afflux se matérialisera", a déclaré Raul Almeida.

À cette époque de l'année, a-t-il ajouté, les touristes, dont beaucoup profitent de l'occasion pour faire des mini-foires, recherchent des activités liées à la période de Noël - villages de maisons ou patinoires, entre autres - mais aussi l'animation de la place, en particulier les commémorations de la fin de l'année, promues par les hôtels et les municipalités.

D'autre part, le tourisme de nature est un secteur très demandé : "À cette époque de l'année, il y a une forte demande pour les activités de plein air, les itinéraires pédestres, les randonnées, complétées par le tourisme religieux, la gastronomie et les vins", a-t-il indiqué.