Raul Almeida paljasti Lusa-toimistolle lähettämissään lausunnoissa, että vuoden yhdeksän ensimmäisen kuukauden aikana, tammikuun ja syyskuun välisenä aikana, ulkomaisten matkailijoiden osuus 100:n keskisen alueen kunnan yöpymisten kokonaismäärästä nousi 42 prosenttiin, ja espanjalaiset markkinat olivat hallitsevia, ranskalaiset seurasivat heitä ja yhdysvaltalaiset markkinat olivat kasvussa.

"Vaikka numeromme ovat suuri osa kotimaisista markkinoista, ulkomaisen matkailun määrä on jo kasvanut huomattavasti yön aikana. Espanja on edelleen suurin [ulkomainen] markkinamme, jota seuraa Ranska. Ja olemme kehittyneet paljon Yhdysvaltojen markkinoilla, jotka ovat hyvät markkinat, koska ne ovat markkinat, jotka etsivät laatumatkailua, ja ne pysyvät alueella suuren määrän päiviä", huomautti Raul Almeida.

Pohjoisamerikkalaisten matkailijoiden määrän kasvun yhteydessä alueellisen matkailuelimen puheenjohtaja korosti portugalilaisten "hyvän vastaanoton taitoa", "tuotteen laatua" ja myös virallisten tahojen ja matkailualan toimijoiden, kuten hotellien, toteuttamia kampanjoita.

"Kun ihmiset otetaan hyvin vastaan, on normaalia, että he levittävät sanaa, ja markkinat kasvavat. Monet näistä matkailijoista etsivät laatua, ja meillä on sitä tarjottavana", Portugalin matkailukeskuksen johtaja totesi.

Mitä tulee nykyisiin hintoihin, Raul Almeida sanoi, että oli tarpeen tehdä "nykyisen maailman geopolitiikan puitteet", erityisesti meneillään olevat sodat ja "inflaatiokausi", jolla on vaikutuksia matkailualan toimijoiden, hotelleista ravintoloihin, kustannusten nousuun, jotka kuitenkin tekivät "suuren pätevöitymispyrkimyksen".

"Tämä pätevöitymispyrkimys ja koko tämä taloudellinen tilanne vaikuttavat tietenkin hintoihin. Meitä pidetään kuitenkin edelleen halpana ulkomaanmatkailukohteena, ja ehkä juuri siksi ulkomaanmatkailu on myös kasvussa", totesi Raul Almeida.

Turismo Centro de Portugalin puheenjohtaja korosti, että joulun ja uudenvuoden aikaisia näkymiä keskusta-alueella ei ole vielä konkreettisia tietoja, koska matkanjärjestäjille suunnatut kyselyt varauksista ja muista tiedoista käynnistyvät vasta tämän kuun toisella viikolla.

"Epävirallisten yhteydenottojen perusteella meillä on kuitenkin käsitys, että matkailijoita tulee paljon, ja olemme varmoja, että tämä suuri virta toteutuu", Raul Almeida sanoi.

Hän lisäsi, että tähän aikaan vuodesta matkailijat, joista monet käyttävät tilaisuutta hyväkseen minimessuilla, etsivät joulusesonkiin liittyviä aktiviteetteja - muun muassa kotikaupunkikyliä tai jäähalleja - mutta myös aukion animaatiota, erityisesti hotellien ja kuntien edistämiä loppuvuoden muistotilaisuuksia.

Toisaalta luontomatkailu on ala, jolla on suuri kysyntä: "Tähän aikaan vuodesta on paljon kysyntää ulkoilma-aktiviteeteille, kävelyreiteille, vaelluksille, joita täydentävät uskonnollinen matkailu sekä gastronomia ja viinit", hän totesi.