L'Alzheimer's Research UK, che ha l'obiettivo di trovare una cura per la malattia, ha chiesto che qualsiasi farmaco "ritenuto sicuro ed efficace" per il trattamento della malattia sia reso disponibile il prima possibile.

La ricerca ha rilevato che nel 2022 moriranno 74.261 persone per demenza e Alzheimer (la forma più comune di demenza), rispetto alle 69.178 del 2021. Più di 48.000 erano donne.

"I sintomi dell'Alzheimer sono solitamente lievi all'inizio e peggiorano gradualmente nel tempo. Le persone possono avere problemi con la memoria, la concentrazione e il linguaggio; tutto ciò può culminare con il ritiro della persona dagli ambienti sociali e familiari", ha dichiarato un portavoce di Dementia UK, l'ente di beneficenza specializzato nella cura della demenza.

Ecco alcuni dei segnali di allarme della demenza e dell'Alzheimer che tutti dovrebbero conoscere.

1. Cambiamenti d'umore

Secondo l'NHS, la demenza non è una parte naturale dell'invecchiamento e ci sono altri sintomi da tenere a mente, tra cui il cambiamento di umore.

Tuttavia, è possibile che le persone non identifichino subito questi sintomi e che familiari e amici non li notino o non li prendano sul serio per qualche tempo. In alcune persone, questi sintomi rimangono invariati e non peggiorano. Altre persone con decadimento cognitivo lieve (MCI) svilupperanno la demenza.

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2. Difficoltà a imparare cose nuove

Il dottor Tim Beanland, responsabile della conoscenza presso l'Alzheimer's Society, ha dichiarato: "Se ricevessi un nuovo apparecchio tecnologico o un kit, potrei impiegare molto tempo per configurarlo, ma credo che ci riuscirei seguendo le istruzioni. Ma se si è affetti da demenza, imparare a usare un nuovo apparecchio o dispositivo è davvero difficile".

3. Domande ripetute

Ad esempio, se il vostro partner vi dice che esce la sera ma voi dimenticate a che ora ha detto che sarebbe tornato, probabilmente non c'è da preoccuparsi.

"Ma se siete affetti da demenza, probabilmente non ricorderete qualcosa che qualcuno vi ha detto cinque o dieci minuti fa, e potreste chiederglielo con domande ripetute", ha detto Beanland.

"Per un familiare può essere piuttosto fastidioso: ovviamente non è colpa della persona affetta da demenza, ma può capitare che vi faccia sempre la stessa domanda. Questo suggerisce un problema che potrebbe essere la demenza ed è il genere di cose per cui andrei dal medico".

4. Mettere oggetti in posti strani

Dimenticare dove si sono messe le chiavi o il cellulare va bene. Ma quando si è affetti da demenza, è comune mettere gli oggetti in posti strani, dice Beanland. "Si possono mettere le chiavi di casa nell'armadietto del bagno, per esempio. È un po' strano, ma è il genere di cose che le persone affette da demenza possono fare".

5. Difficoltà di organizzazione

Organizzarsi in alcune occasioni può essere difficile, soprattutto con l'avanzare dell'età. Questo può anche significare che ci vuole più tempo per gestire il budget o pagare le bollette, per esempio. "Ma se si è affetti da demenza, le persone fanno davvero fatica, perdendo la capacità di essere organizzati e di pianificare il futuro", ha detto Beanland.

Tuttavia, è importante tenere a mente ciò che è sempre stato "normale" per voi, perché si tratta di individuare i cambiamenti.

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"Se avete sempre fatto schifo con le bollette o non avete mai avuto una buona memoria, non migliorerete invecchiando, ma è normale per voi", ha osservato Beanland.

6. Difficoltà nella vita quotidiana

Se si è affetti da demenza, i sintomi comportano difficoltà nella vita quotidiana, ha sottolineato Beanland.

"È il passaggio dalla normalità a questi sintomi che intralciano la vita quotidiana, per cui si fa fatica a conversare, a organizzare le cose, a ricordare dove si è parcheggiata l'auto e cose del genere. Questi non sono solo fastidi, ma possono davvero compromettere la capacità di andare avanti e fare le cose".