Gli scarafaggi non sono tra i miei insetti preferiti, ma avendo già vissuto in paesi caldi, ho provato il disgusto di accendere la luce della cucina e vedere queste orribili creature che si rifugiano al sicuro nell'oscurità. Sono attratti dal cibo, dall'umidità e da un riparo e, una volta che ne hai trovato uno, puoi scommettere che ce ne sono altri centinaia.

Una femmina può deporre circa 128 uova nel corso della sua vita, quindi non è necessario essere Einstein per capire quanti figli potrebbero avere. Non sono particolarmente pericolosi, non attaccano né mordono, ma spargono parti del corpo, cacca e saliva, il che non è molto salutare.


Ma come animale domestico?

Ne prendereste in considerazione uno come animale domestico? Non è una varietà comune, ma il mega-scarafaggio sibilante del Madagascar - Gromphadorhina portentosa - è considerato un buon animale domestico. Non per me, grazie, ma si dice che siano resistenti, docili e facili da maneggiare. Sono buoni animali domestici? Le loro grandi dimensioni, da 5 a 7 cm (la lunghezza di un dito medio, per intenderci!) e la relativa docilità ne fanno un insetto ideale. Con una durata di vita fino a 5 anni, sono apparentemente facili da curare e richiedono una manutenzione minima.

Conosciuti come "sibilanti" nel mondo degli appassionati di entomologia, hanno un colore che va dal marrone rossastro scuro al nero, con un esoscheletro duro. Il sibilo è usato come posizione di difesa o è usato dai maschi durante il corteggiamento e l'accoppiamento. Questi gentili scarafaggi non volano perché non hanno ali e usano le loro antenne per captare i movimenti dell'aria, i sapori e gli odori. Hanno anche organi speciali sulle zampe, che rispondono alle vibrazioni, e i maschi hanno un'impressionante serie di corna usate per colpirsi l'un l'altro durante i combattimenti.


Alloggiamento e dieta per il sibilo

Le loro esigenze abitative sono semplici: una vasca calda e sicura con trucioli di legno e qualche nascondiglio. Non sono nemmeno schizzinosi nel mangiare. Nell'isola nativa del Madagascar, questi grandi scarafaggi si nutrono di materia organica in decomposizione, vegetazione, frutta, legno in decomposizione e insetti carogne, ma quelli in cattività apprezzano un'ampia varietà di alimenti, tra cui cibo secco per cani o gatti, cibo per pesci, polli o persino per scimmie e ratti, che possono essere integrati con frutta e verdura, persino con le bucce di patata scartate.


Comportamento sociale

Il bello è che possono vivere da soli o in colonia. I maschi adulti possono litigare tra loro, per una questione di dominanza, e questo si traduce in un maggior numero di sibili, ma non provoca alcun danno fisico agli insetti. Spesso una coppia maschio/femmina si trasforma lentamente in una colonia con il moltiplicarsi della prole, quindi fate attenzione ad averne uno per sesso o finirete per avere un'infestazione!


Come sibilano?

Questi scarafaggi hanno un modo molto interessante di produrre il loro sibilo. Gli insetti in generale hanno delle aperture sul lato del corpo chiamate spiracoli. Queste aperture conducono a condotti d'aria e sono essenzialmente il modo in cui gli insetti respirano. L'ossigeno può entrare e l'anidride carbonica può uscire, dando origine al "sibilo".

Il sibilo assomiglia quasi a quello di un gatto ed è dovuto a una serie di ragioni. Innanzitutto, se li disturbate, ad esempio se li prendete in braccio bruscamente o se fate luce su di loro, potrebbero sibilare come segnale di allarme. Il sibilo può anche essere un segno di aggressività tra maschi e può anche far parte dei rituali di accoppiamento con le femmine. Si dice che i loro sibili siano diversi e che si riesca presto a identificare quale sia un sibilo aggressivo e quale un sibilo di corteggiamento. Si dice che abbiano una personalità (trovo difficile crederlo), con alcuni classificati come "timidi o cauti", altri come "audaci o esploratori".


Sono sporchi?

Mi sono chiesto: gli scarafaggi sibilanti del Madagascar sono "puliti"? Non vivono nelle fogne e non puzzano. Sono spazzini che normalmente vivono sul suolo della foresta aiutando a pulire le foglie cadute e altro materiale organico, quindi credo che siano la squadra di pulizia della natura, e forse potrebbero mangiare alcuni dei vostri avanzi!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan