Les cafards ne font pas partie de mes insectes préférés, mais ayant déjà vécu dans des pays chauds, j'ai connu le dégoût d'allumer la lumière de la cuisine et de voir ces horribles créatures se réfugier dans l'obscurité. Elles sont attirées par la nourriture, l'humidité et les abris, et une fois que vous en avez une, vous pouvez parier sur votre vie qu'il y en a des centaines d'autres.

Une femelle peut pondre environ 128 œufs au cours de sa vie, il n'est donc pas nécessaire d'être Einstein pour calculer le nombre de descendants qu'ils pourraient avoir. Ils ne sont pas particulièrement dangereux, ils n'attaquent pas et ne mordent pas, mais ils répandent des parties de leur corps, des excréments et de la salive, ce qui n'est pas très sain.


Mais comme animal de compagnie ?

En considéreriez-vous un comme un animal de compagnie ? La blatte sifflante de Madagascar (Gromphadorhina portentosa), de taille gigantesque, est considérée comme un bon animal de compagnie. Pas pour moi, merci, mais on dit qu'elle est résistante, docile et facile à manipuler. Sont-elles de bons animaux de compagnie ? Leur grande taille, de 5 à 7 cm (soit la longueur d'un doigt moyen !) et leur relative docilité en font un insecte de compagnie idéal. Avec une durée de vie pouvant aller jusqu'à 5 ans, ils sont apparemment faciles à entretenir et ne nécessitent qu'un minimum de soins.

Connus sous le nom de "siffleurs" dans le monde des "passionnés d'entomologie", ils sont de couleur brun rougeâtre foncé à noire et possèdent un exosquelette dur. Le sifflement est utilisé comme moyen de défense ou par les mâles lors de la parade nuptiale et de l'accouplement. Ces gentils cafards ne volent pas car ils n'ont pas d'ailes et utilisent leurs antennes pour capter les mouvements de l'air, les goûts et les odeurs. Ils possèdent également des organes spéciaux sur leurs pattes, qui réagissent aux vibrations, et les mâles ont un ensemble impressionnant de cornes qui leur servent à se frapper les uns les autres en cas de bagarre.


Hébergement et régime alimentaire du siffleur

Leurs besoins en matière de logement sont simples : un aquarium chaud et sûr avec des copeaux de bois et quelques cachettes. Ils ne sont pas non plus des mangeurs difficiles. Sur leur île natale de Madagascar, ces grosses blattes se nourrissent de matières organiques en décomposition, de végétation, de fruits, de bois pourri et d'insectes charognards, mais celles qui sont en captivité apprécieront une grande variété d'aliments, y compris de la nourriture sèche pour chiens ou chats, de la nourriture pour poissons, poulets, ou même pour singes et rats, et cela peut être complété par des fruits et des légumes - même vos pelures de pommes de terre jetées au rebut.


Comportement social

La beauté de ces animaux est qu'ils peuvent vivre seuls ou en colonie. Les mâles adultes peuvent se battre entre eux, par simple souci de domination, ce qui ne fait qu'augmenter les sifflements, mais n'entraîne aucun dommage physique pour les insectes. Souvent, un couple mâle/femelle se transforme peu à peu en colonie au fur et à mesure que la progéniture se multiplie, il faut donc veiller à n'avoir qu'un seul spécimen de chaque sexe pour éviter une infestation !


Comment sifflent-elles ?

Ces blattes ont une façon très intéressante de produire leur sifflement. Les insectes en général ont des ouvertures sur le côté de leur corps, appelées spiracles. Ces ouvertures mènent à des conduits d'air et c'est essentiellement grâce à elles que les insectes respirent. L'oxygène peut se diffuser à l'intérieur et le dioxyde de carbone peut se diffuser à l'extérieur, ce qui produit le "sifflement".

Ce sifflement ressemble à celui d'un chat et il est dû à plusieurs raisons. Tout d'abord, si vous les dérangez, par exemple en les prenant brusquement ou en les éclairant, ils peuvent siffler en guise de signal d'alarme. Le sifflement peut également être un signe d'agression entre les mâles, et peut également faire partie des rituels d'accouplement avec les femelles. On dit que leurs sifflements sont différents, et vous pourriez rapidement identifier lequel est un sifflement agressif et lequel est un sifflement de cour. On dit qu'ils ont des personnalités (j'ai du mal à le croire), certains étant classés comme "timides ou prudents", d'autres comme "audacieux ou explorateurs".


Sont-ils sales ?

Les blattes sifflantes de Madagascar sont-elles "propres", me suis-je demandé ? Elles ne vivent pas dans les égouts et ne sentent rien. Ce sont des charognards qui vivent normalement sur le sol de la forêt et qui aident à nettoyer les feuilles mortes et autres matières organiques. Je suppose donc qu'ils sont l'équipe de nettoyage de la nature et qu'ils pourraient peut-être manger certains de vos restes !

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan