Kackerlackor hör inte till mina favoritinsekter, men eftersom jag har bott i varma länder tidigare har jag upplevt hur äckligt det är att tända kökslampan och se dessa hemska varelser rusa iväg till mörkrets trygga vrå. De dras till mat, fukt och skydd, och när du väl har fått en kan du vara säker på att det finns hundratals fler.

En hona kan lägga cirka 128 ägg under sin livstid, så man behöver inte vara Einstein för att räkna ut hur många avkommor de kan ge. De är inte särskilt farliga, de attackerar eller biter inte, men de släpper kroppsdelar, bajs och saliv, vilket inte är särskilt hälsosamt.


Men som husdjur?

Skulle du kunna tänka dig att ha en som husdjur? Inte den vanliga sorten, men den megastora Madagaskars väsande kackerlacka - Gromphadorhina portentosa - sägs vara ett bra husdjur. Inte för mig, tack, men de sägs vara tåliga, fogliga och lätta att hantera. Är de bra husdjur? Dess stora storlek, cirka 5-7 cm (det är upp till längden på ett genomsnittligt finger, för guds skull!) och relativa tamhet sägs göra den till ett idealiskt insektsdjur. Med en livslängd på upp till 5 år är den uppenbarligen lättskött och kräver minimalt med underhåll.

De är kända som "hissers" i entomologernas värld och har en mörkt rödbrun till svart färg med ett hårt exoskelett. Väsandet används som en försvarsställning eller av hanar under uppvaktning och parning. Dessa mjuka kackerlackor flyger inte eftersom de saknar vingar och använder sina antenner för att känna av luftrörelser, smaker och lukter. De har också speciella organ på benen som reagerar på vibrationer, och hanarna har en imponerande uppsättning horn som används för att ramma varandra i slagsmål.


Bostad och kost för din Hisser

Deras bostadsbehov är enkla - en varm, säker tank med träspån och några gömställen. De är inte heller några kräsna ätare. På sin hemö Madagaskar äter dessa stora kackerlackor ruttnande organiskt material, växtlighet, frukt, ruttnande trä och kadaverinsekter, men i fångenskap kan de äta en mängd olika sorters mat, inklusive torr hund- eller kattmat, mat för fiskar, kycklingar eller till och med för apor och råttor, och detta kan kompletteras med frukt och grönsaker - till och med dina kasserade potatisskal.


Socialt beteende

Det fina med dem är att de kan leva ensamma eller i en koloni. Vuxna hanar kan slåss med varandra, bara en dominansgrej, och detta resulterar bara i mer väsande, men resulterar inte i någon fysisk skada på insekterna. Ofta blir ett par av hane och hona långsamt en koloni när avkomman förökar sig, så se upp så att du inte har en av varje kön, annars kommer du att få ett angrepp!


Hur väser de?

Dessa kackerlackor har ett riktigt intressant sätt att producera sitt väsande ljud. Insekter i allmänhet har öppningar på sidan av sina kroppar som kallas spirakler. Dessa leder till luftkanaler och är i huvudsak hur insekter andas. Syre kan diffundera in och koldioxid kan diffundera ut, vilket ger upphov till "väsandet".

Det låter nästan som en katt som väser, och de väser av flera skäl. Först och främst kan de väsa som en larmsignal om du stör dem, t.ex. om du plötsligt lyfter upp dem eller lyser på dem. Väsande kan också vara ett tecken på aggression mellan hanar och kan också vara en del av parningsritualer med honorna. De säger att deras väsande ljud är olika, och du kan snart identifiera vilket som är ett aggressivt väsande och vilket som är ett uppvaktande väsande. De sägs ha personligheter (jag har svårt att tro det), där vissa klassas som "blyga eller försiktiga", andra som "djärva eller utforskande".


Är de smutsiga?

Är Madagaskars väsande kackerlackor "rena" undrade jag? De lever inte i kloaker och de luktar inte. De är asätare som normalt lever på skogsbotten och hjälper till att städa upp fallna löv och annat organiskt material, så jag antar att de är naturens städpersonal och kanske kan äta upp några av dina rester!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan