Al meer dan twintig jaar is Silves de gastheer voor een jaarlijkse viering van poëzie in het Engels, Portugees en verschillende andere talen, waaronder Frans, Vlaams, Mauritiaans Kreools, Latijn, Urdu en Japans.

Dit jaar was een mijlpaal, omdat de balans van professionele schrijvers eindelijk in het voordeel van de Portugezen uitsloeg, een ambitie die ooit alleen Peter Pegnall, Manuel Neto dos Santos, Joao Gomes en Simon Armitage voor ogen hadden. Simon leidde het eerste team van gastdocenten, samen met de verbazingwekkende Jane Draycott; Katie Donovan, Don Patterson, Gerard Noyau en Andrea Holland behoorden tot de volgende groepen.

Het Café Ingles was het middelpunt van het project en bood ruimte, aanmoediging, heerlijk eten en, af en toe, te veel goede wijn. Susie, David en Carlos waren de helderste sterren aan ons firmament.

Ze werden vergezeld door Luis en Catarina en het hele team van Colina dos Mouros, professionals met vriendelijke gezichten, zelfs onder dwang. In feite heeft de hele stad een welkom gegeven dat moeilijk te beschrijven en onmogelijk te evenaren is. De Ponte Romana, Casa Velha, Mosaica, Art'aska en De Bibliotheek hebben ons verblijf allemaal verbeterd. Voordat dit begint te klinken als de uitreiking van Oscars, moeten de namen van Bert, Maria Fernanda en Armindo worden genoemd, om redenen die zij zullen waarderen. Er is ook de epische geest van John Roberts die in een donker hoekje loert!

Hoe zit het met de eigenlijke ervaring dit jaar? 15 bezoekende studenten, in de leeftijd van 20 tot heel oud. Vertaalsessies geleid door Sarah Greenwood, vloeiend in Engels en Portugees, en professor Manuel Portela, vloeiend in te veel, maar ook in de vreemde Ur-talen van theorie en cybernetica. Ook hij is de hele tijd een leidende geest geweest. We hadden vier docenten Engels, Peter, Naomi Foyle en Moyra Donaldson als dichters, Lisa Selvidge als romanschrijfster en schrijfster van memoires.

De groep Portugese schrijvers werd geleid door de bruisende, zeer toegewijde dichter en curator Hugo Lopes, ook bekend als Cobramor. De dichters waren Ana Freitas Reis, D.H.Machado, Carla Moreira, Salvador Santos. Manuel Neto dos Santos onderbrak zijn internationale schema om met ons mee te lezen. We worden bekend, zoals Sam Beckett het treurig uitdrukte. Mark uit L.A. en Joris uit België vonden een thuis in ons midden en zullen, daar ben ik zeker van, terugkeren.

Er zal altijd een limiet van 15 gastschrijvers zijn, zodat de workshops een effectieve omvang hebben. Het contingent lokale schrijvers en publiek kan echter alleen maar groeien en misschien een andere vorm aannemen. We zijn in een sfeer van gezamenlijke creativiteit terechtgekomen en zullen dat niet meer loslaten. Had ik al gezegd dat we vertalingen van gedichten van het Engels naar het Portugees en van het Portugees naar het Engels hebben verzameld, allemaal gerealiseerd door onze inwonende dichters? We zien binnen niet al te lange tijd een bloemlezing verschijnen.

Credits: Beeld aangeleverd; Auteur: Opdrachtgever;

Dark Corners was het themanummer van het festival van dit jaar: wie weet volgend jaar? Neem contact op met Peter Pegnall op peterpegnall@hotmail.com voor meer informatie, inclusief vragen over hoe je kunt deelnemen.