Tatoeages, bodypiercings, brandmerken, littekens, huidankers en driedimensionale kunst of lichaamsaanpassingen zoals kralen, zijn allemaal body art of lichaamskunst. Ik weet het - ze zijn niet ieders ding, maar populair voor sommigen. Ik wist niet eens wat scarificatie was - maar de hint zit in het eerste deel van het woord, het heeft te maken met symbolische littekens - het kan gezien worden als een ritueel of tribaal iets - of een overgangsrite - in sommige culturen.

Ik heb hier geen ruimte om ze allemaal te bespreken, dus ik zal me concentreren op de meest voorkomende.


Wat is de meest voorkomende lichaamskunst?

Tatoeages komen het meest voor, op de voet gevolgd door piercings, waarbij de laatste populairder zijn bij vrouwen dan bij mannen. Mensen die op het punt staan om een tatoeage te laten zetten, wordt aangeraden om 'na te denken voordat je gaat zetten', en zelfs als we de infecties die kunnen worden veroorzaakt door onhygiënische praktijken buiten beschouwing laten, kunnen er fouten worden gemaakt door niet zo slimme kunstenaars, dus het zou verstandig zijn om enkele van hun eerdere werken te bekijken voordat je jezelf eraan verbindt. Ik kan me voorstellen dat alle vormen van lichaamskunst een beetje pijn met zich meebrengen - op zijn minst een prikkend gevoel - en door de tijd en culturen heen hebben tatoeages veel verschillende vormen en betekenissen.


De ijsman komt eraan

In oktober 1991 werd tussen Oostenrijk en Italië het 5000 jaar oude bevroren lichaam van een jager uit de bronstijd gevonden en kreeg de naam Ötzi the Iceman. Hij was zo goed bewaard gebleven dat wetenschappers een aantal tatoeages konden onderscheiden, waaronder een kruis aan de binnenkant van zijn linkerknie, zes rechte lijnen boven zijn nieren en een reeks parallelle lijnen op zijn enkels. Men denkt dat hij een gewonde en mogelijk gezochte man was, die misschien zijn laatste dagen hoog in de Alpen doorbracht, totdat hij werd geveld met een pijl in zijn rug. Ongeveer 5300 jaar later proberen archeologen nog steeds het mysterie van zijn dood te ontrafelen. Hij was een medisch wrak - zijn tanden waren aan het rotten, hij had een erge maagkwaal en zijn knieën begonnen te degenereren. Men denkt dat de 'tatoeages' een therapeutisch of diagnostisch doel hadden omdat de tatoeagegroepen meestal rond zijn onderrug en gewrichten waren gegroepeerd.


Iedereen kan worden geïnkt

Vroege christenen lieten soms het kruisteken op hun gezicht of arm tatoeëren en tatoeages sieren al minstens 5000 jaar de hoogstgeboren royals en de laagste zeeman in Europa. Koningen hadden ze - Harold II van Engeland had er een aantal en na zijn dood in de Slag bij Hastings in 1066 werden ze gebruikt om zijn lichaam te identificeren. Veel andere royals door de geschiedenis heen hebben tatoeages gehad, zoals in 1862 Albert, de toenmalige prins van Wales, die een Jeruzalemkruis op zijn arm liet tatoeëren tijdens een bezoek aan het Heilige Land, en toen zijn zonen, de hertog van Clarence en de hertog van York in 1882 Japan bezochten, lieten ze allebei draken op hun arm tatoeëren. Onder de Russische koninklijke familie droegen Peter de Grote, Catharina de Grote en Nicholas II allemaal tatoeages.

Credits: Unsplash; Auteur: @anniespratt;

Tatoeages van zeelieden

Zeelieden stonden bekend om het nemen van tatoeages, en een varken getatoeëerd op de ene voet en een haan op de andere zouden een zeeman beschermen tegen verdrinking! Andere populaire tatoeages onder zeelieden worden ook toegeschreven met bepaalde betekenissen - een volgetuigd schip geeft aan dat de zeeman rond Kaap Hoorn heeft gevaren, een anker geeft aan dat hij de Atlantische Oceaan heeft bevaren, een draak betekent dat hij op een Chinees station heeft gediend, een schildpad geeft aan dat de zeeman de evenaar heeft overgestoken en 'hold' getatoeëerd op de knokkels van de ene hand en 'fast' op de andere hand zou helpen om meer grip te krijgen op het tuigage.


Maatschappij tatoeages

De moeder van Winston Churchill had een slang op haar pols getatoeëerd en aan het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw werd het mode voor aristocraten, inclusief vrouwen, om zich te laten tatoeëren. In die tijd was tatoeëren duur, maar later, toen de kosten daalden, raakte het uit de gratie bij de sociale elite.

Lichaamskunst is geen wedstrijd en zolang je van de jouwe houdt, is dat het enige dat telt. Als je dat niet doet, is het verwijderen meestal duurder dan het origineel!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan