De restaurants Natas Pastries, Barra Santos en Nuno's Bistro, tussen LA en Riverside, hebben speciale menu's en prijzen tot 28 april.

Dit is de tweede editie van de Portugal Restaurant Week en de eerste die Zuid-Californië omvat, gepromoot door AICEP - Agentschap voor Investeringen en Buitenlandse Handel van Portugal en het Consulaat-Generaal van Portugal in San Francisco.

"Het Portugese gastronomische aanbod in Californië is van uitstekende kwaliteit en in het bijzonder de custardtaarten hebben aanzienlijke zichtbaarheid gehad, met name in films", vertelde Teresa Fernandes, directeur van het AICEP-kantoor in San Francisco, aan Lusa. "Met als hoogtepunt het recente succes van de Oscarwinnende actrice Emma Stone, in de film Poor Things, die deze heerlijke Portugese delicatesse proefde".

Natas Pastries is het oudste Portugese restaurant in LA en werd beroemd om zijn pastéis de nata, hoewel het ook een volledig menu heeft. Voor Portugal Restaurant Week heeft de eigenaresse van de ruimte, Fátima Marques, een driegangenmenu samengesteld voor 49 dollar (46 euro). Keuzes zijn onder andere caldo verde, kabeljauw met room, stoofschotel, feijoada en pastel de nata.

"Ik heb geprobeerd een beetje van de variëteit die we bieden in het menu te stoppen", legt de eigenaar van het café-restaurant uit aan Lusa. "Het is een vertegenwoordiging van traditionele gerechten en natuurlijk het afsluiten van de maaltijd met onze beroemde room, en voor mij is het nog steeds de beste pastel de nata aan deze kant van de Atlantische Oceaan".

Het andere restaurant in LA dat meedoet is Barra Santos, met een driegangenmenu voor 45 dollar (42 euro), inclusief gegrilde sardientjes, kabeljauwpasteitjes, erwtensalade en steaks.

"We vinden het geweldig om deel te nemen aan de Portugese Restaurant Week," vertelde eigenaar Michael Santos aan Lusa. "Het is belangrijk voor ons om iets van het ongelooflijke eten, de wijn en de cultuur van ons land te laten zien."

Barra Santos opende in 2023 in Cypress Park en is sindsdien een ontmoetingsplaats voor mensen die worst, kabeljauw en kikkererwtensalade willen proberen en Portugese wijnen willen proeven.

"Het is geweldig om het bewustzijn van de Portugese cultuur in Californië te zien groeien. Dit jaar wordt Zuid-Californië voor het eerst bij dit evenement betrokken en we hopen dat het de komende jaren zal blijven groeien", benadrukte Michael Santos.

Volgens Teresa Fernandes was de ervaring in San Francisco Bay in 2023 zeer succesvol en rechtvaardigde het de uitbreiding.


Groei

"De consumptie van Portugese wijn en gastronomische producten in de VS is constant gegroeid en consumenten erkennen de kwaliteit van Portugese producten grotendeels dankzij de bezoeken die ze aan ons land brengen en de aangename gastronomische ervaringen die ze daar opdoen", zei ze.

Bij Nuno's Bistro, dat in 2021 door het tijdschrift Inland Empire werd beschouwd als het beste restaurant met een Europese keuken, creëerde eigenaar Joey Nuno Medeiros ook een speciaal menu voor 65 dollar (61 euro). Naast de kabeljauwpasteitjes en kip met chili, die vast op het menu staan, kunnen consumenten proeven van caldo verde en grootmoeders pudding.

De verantwoordelijke hoopt dat het aanbod "meer mensen zal aantrekken die geïnteresseerd zijn in het ontdekken van de Portugese cultuur en ons Portugezen".

Verder naar het noorden zijn de deelnemende restaurants Petiscos Downtown en Petiscos Little Portugal (São José), La Salette en Tasca Tasca (Sonoma), en Uma Casa (San Francisco).

AICEP is van mening dat initiatieven als deze bijdragen aan het bevorderen van de groei van de export van wijn en agrovoedingsproducten en het positioneren van Portugal als toeristische en investeringsbestemming.