Het geluid van tandenknarsen is echter niet het enige kenmerk van deze onwillekeurige en onbewuste beweging die tijdens de slaap optreedt. Knarsetanden en klappertanden maken deel uit van het probleem en kunnen zich ook buiten de nachtrust manifesteren. Bruxisme komt in gelijke mate voor bij mannen en vrouwen, is minder gebruikelijk bij ouderen en kan al in de kindertijd worden waargenomen.

Het wordt beschouwd als de op twee na meest voorkomende slaapstoornis, na somniloquy (praten tijdens het slapen) en snurken.

Als het 's nachts gebeurt, wordt het slaapbruxisme genoemd; als het overdag gebeurt, wordt het geclassificeerd als wakker bruxisme. Naar schatting zullen de meeste mensen dit gedrag ooit in hun leven vertonen, maar slechts 5% zal deze aandoening ontwikkelen. Tot nu toe is er geen genezing voor bruxisme, maar experts garanderen dat hoe eerder de diagnose wordt gesteld, hoe groter de kans is dat het onder controle kan worden gehouden en dat complicaties kunnen worden voorkomen.

Bruxisme uit zich door een parafunctionele (geen functie hebben) en repetitieve spieractiviteit van de kaak, gekenmerkt door het klemmen, knarsen of klikken van de tanden.

Bruxisme kan primair zijn; het is idiopathisch bruxisme, wat betekent dat er geen duidelijke oorzaak is voor het optreden ervan, of secundair; het is het gevolg van andere ziekten zoals hersenverlamming, coma en het gebruik van bepaalde medicijnen of drugs.

Tot op heden zijn de oorzaken van bruxisme nog niet volledig bekend. Desondanks is bekend dat het gerelateerd kan zijn aan factoren zoals stress (vooral emotioneel), erfelijkheid (kinderen van ouders met bruxisme vertonen in 21% tot 50% van de gevallen hetzelfde gedrag), gebruik van bepaalde medicijnen of stoffen (dopamine agonisten en antagonisten, antidepressiva, alcohol, cocaïne, amfetaminen), dieet en slaaphygiëne. Naast deze factoren wijst de literatuur op mogelijke associaties met de ziekte van Parkinson, orale mandibulaire dystonie, het syndroom van Down en atypische aangezichtspijn.

De meest voorkomende vorm van bruxisme is tandenknarsen, wat vaak wordt opgemerkt door een slapende partner. Sommige mensen klemmen echter hun tanden op elkaar of bewegen hun kaak zonder het te beseffen. Andere mogelijke tekenen of symptomen zijn temporomandibulaire pijn, spierpijn (kauwspieren of halsspieren), hoofdpijn als je 's ochtends wakker wordt, overgevoeligheid van de tanden, overmatige beweeglijkheid van de tanden, slaperigheid en vermoeidheid als gevolg van een slechte slaapkwaliteit, hypertrofie van de kauwspieren, verminderde speekselvloed en moeite met het openen van de mond.

Het doel van de behandeling is het elimineren van risicofactoren en voorkomen dat de situatie verergert: gebruik van stabiliserende platen, gedragsveranderingen en instructies voor de slaaphygiëne. De belangrijkste complicatie van onbehandeld bruxisme is een temporomandibulaire stoornis, die 70% van de gevallen van deze aandoening uitmaakt, vooral bij vrouwen. De behandeling kan bestaan uit specifieke fysiotherapeutische oefeningen.

Bij kinderen wordt ouders en verzorgers geadviseerd om te letten op de druk die hun kinderen met hun kaken uitoefenen. Als ze overdag voortdurend met hun tanden klemmen en klagen over hoofdpijn of spanning in de nek, is dit meestal het begin van het ziektebeeld.

Neem voor meer informatie contact op met Grupo HPA Saude op (+351) 282 420 400.