Le voyage est un défi que Paul s'est fixé pour soutenir l'association, qui vise à "encourager les jeunes de la région à faire plus de choses à l'extérieur et à s'amuser, comme enfourcher leur vélo, jouer dans le parc ou faire du kayak", a-t-il déclaré à The Portugal News.

"Pendant Covid-19, j'étais bénévole à Newcastle-upon-Tyne, où j'aidais les personnes qui s'isolaient ou ne pouvaient pas sortir, en leur livrant leurs courses ou en allant chercher leurs ordonnances", se souvient le cycliste. "Le programme envoyait de temps en temps des courriels indiquant que des postes d'administrateurs étaient à pourvoir, et Tyneside m'a attiré.

"Je suis originaire de la région et ma passion pour le cyclisme et les activités de plein air m'a fait penser qu'il s'agissait d'une bonne cause à défendre", explique Paul. "Je suis devenu administrateur il y a trois ans et depuis, je cherche un moyen de collecter des fonds pour l'association.

S'inspirer

"C'est l'aboutissement d'une série d'événements survenus l'année dernière", explique Paul pour expliquer ce qui l'a poussé à entreprendre ce voyage. "Mon fils a pris une année pour voyager, et je ne rajeunis pas, alors je me suis dit que je voulais un défi. Quelque chose qui sorte de l'ordinaire, puisque mon fils est en train de voir le monde.

"L'idée de ce voyage a germé il y a deux ans, car j'ai la chance d'avoir une maison de vacances près de Carvoeiro, et je me suis dit que je pourrais m'y rendre à vélo", raconte-t-il. Mais l'occasion de concrétiser cette idée s'est finalement présentée lorsque Dave, un ami de Paul, "a mentionné qu'il avait toujours voulu traverser l'Espagne et le Portugal en voiture", et il a donc été invité à se joindre au voyage en tant qu'équipe d'assistance.

Il a donc été invité à se joindre au voyage en tant qu'équipe de soutien. "Cela rend les choses beaucoup plus faciles", a-t-il expliqué à propos du rôle joué par Dave pour rendre le défi possible. "Je n'aurai pas à tout porter et, du point de vue de la sécurité, si quelque chose ne va pas, il y aura quelqu'un pour vous aider.

Se lancer un défi

La randonnée, d'une distance de 2 000 km et de 25 000 mètres de dénivelé, a été divisée en plusieurs étapes réparties sur 14 jours. Le départ est prévu à Tynemouth le 26 août et l'arrivée à Carvoeiro est estimée au 11 septembre 2024.

"Il pourrait faire très chaud, ce n'est pas le moment idéal pour faire ça, mais c'est la seule fois où Dave et moi pourrions y aller ensemble. Nous devons juste être attentifs, partir très tôt le matin et boire beaucoup d'eau", a déclaré Paul à ce sujet.

L'itinéraire de ce voyage commence par une étape entre Tyneside et Portsmouth, puis descend jusqu'à Santander en Espagne, traverse ensuite le nord de l'Espagne vers l'ouest et suit enfin la N2 tout au long du Portugal. La ligne d'arrivée est prévue au Helder's Bar à Rocha Brava, Carvoeiro.

"Beaucoup de gens font du vélo à partir de Helders, un groupe semi-amateur, le bar nous rassemble tous et nous fait sortir", a-t-il expliqué. "Rencontrer les gars là-bas m'a vraiment aidé, car ils m'ont montré des endroits où rouler en Algarve que je n'aurais pas trouvés moi-même.

"Je me souviens de mes débuts dans le cyclisme. À une époque, je pensais que je n'arriverais jamais à pédaler dans les Alpes, mais je l'ai fait", a déclaré Paul Nixon, espérant inciter les gens à prendre leur vélo et à partir en randonnée. "Essayez de sortir de votre zone de confort, vous serez surpris de ce que vous pouvez accomplir si vous y mettez du vôtre et si vous vous entraînez.

"Ne vous laissez pas décourager par les risques liés à la circulation ou par le mauvais comportement des conducteurs ; une fois que vous aurez acquis la confiance nécessaire, beaucoup de ces préoccupations disparaîtront", conclut-il. "C'est un obstacle au début, mais les avantages s'équilibrent, à la fois mentalement et physiquement.

Pour soutenir Paul Nixon et sa mission de collecte de fonds pour Tyneside Outdoors, rendez-vous sur le site : Fundraiser - Paul Nixon - My Race to Portugal (tynesideoutdoors.org.uk).

Author

A journalist that’s always eager to learn about new things. With a passion for travel, adventure and writing about this diverse world of ours.

“Wisdom begins in wonder” -  Socrates

Kate Sreenarong