En tävling till Portugal

Paul Nixon, en 62-årig pensionär från Tynemouth, ger sig ut på en 2.000 km lång cykelresa från sitt hem i norra England till Carvoeiro i Algarve för att samla in pengar till Tyneside Outdoors, en välgörenhetsorganisation för ungdomar och samhällsarbete.

Resan är en utmaning som Paul satte upp för sig själv för att stödja den ideella organisationen, som syftar till att "uppmuntra ungdomar från området att göra fler saker utomhus och ha kul, som att cykla, spela spel i parken eller paddla kajak", sa han till The Portugal News.

"Under Covid-19 arbetade jag som volontär i Newcastle-upon-Tyne och hjälpte människor som isolerade sig eller inte kunde gå ut, genom att leverera deras shopping eller hämta deras recept", minns cyklisten. "Programmet skickade ibland ut e-postmeddelanden om att det fanns förvaltarposter som behövde tillsättas och Tyneside tilltalade mig."

"Jag är från området, så med min passion för cykling och friluftsliv verkade det vara en bra sak att engagera sig i", förklarade Paul. "Jag blev förtroendevald för tre år sedan och sedan dess har jag letat efter ett sätt att samla in pengar till dem."

Att bli inspirerad

"Det var en kulmination av saker förra året", beskrev Paul sin motivation för resan. "Min son tog ett år på sig att resa, och jag blir inte yngre, så jag tänkte att jag ville ha en utmaning. Något utöver det vanliga, eftersom min son ser världen."

"Idén till resan kom ursprungligen för två år sedan, eftersom jag har turen att ha ett semesterhus nära Carvoeiro tänkte jag att jag bara kunde cykla dit", berättar han. Men chansen att förverkliga idén kom när Dave, en vän till Paul, "nämnde att han alltid hade velat köra genom Spanien och Portugal", så han blev inbjuden att följa med på resan som stödpersonal.

"Det gör det hela mycket enklare", säger Paul om Daves roll i att göra utmaningen möjlig. "Jag behöver inte bära allt, och ur ett säkerhetsperspektiv finns det någon som kan hjälpa till om något går fel."

Att utmana sig själv

Cyklingen, som är 2.000 km lång med 25.000 meters klättring, har delats upp i segment under 14 dagar. Starten går i Tynemouth den 26 augusti och beräknat ankomstdatum till Carvoeiro är den 11 september 2024.

"Det kan bli ganska varmt, det är inte den perfekta tiden att göra det här, men det är den enda gången Dave och jag kan göra det tillsammans. Vi måste bara vara uppmärksamma, ge oss av ganska tidigt på morgonen och dricka mycket vatten", säger Paul.

Rutten för den här resan börjar med en sträcka från Tyneside till Portsmouth, sedan ner till Santander i Spanien, västerut därifrån över norra Spanien och slutligen längs N2 genom hela Portugal. Målgången är planerad till Helder's Bar i Rocha Brava, Carvoeiro.

"Många cyklar från Helders, en semi-amatörgrupp, och baren samlar oss alla och får oss att komma ut", förklarade han barens betydelse. "Att träffa killarna där hjälpte mig verkligen, eftersom de visade mig områden att cykla på i Algarve som jag inte skulle ha hittat själv."

"Jag minns när jag började cykla och det fanns en tid då jag trodde att jag aldrig skulle kunna cykla i Alperna, men det har jag gjort", sa Paul Nixon och hoppades kunna inspirera människor att plocka upp sina cyklar och ge sig ut på en tur. "Försök att ta dig ur din komfortzon, du kommer att bli förvånad över vad du kan åstadkomma om du anstränger dig och tränar."

"Låt dig inte avskräckas av trafikrisker eller dåligt beteende från förare, när du väl har fått självförtroende kommer många av dina farhågor att försvinna", avslutar han. "Det är en barriär i början, men fördelarna överväger, både mentalt och fysiskt."

För att stödja Paul Nixon och hans uppdrag att samla in pengar till Tyneside Outdoors, vänligen besök: Insamling - Paul Nixon - My Race to Portugal (tynesideoutdoors.org.uk).