A minha aparente simpatia por Musk faz-me ser alvo de muitas críticas da minha mulher, de um dos meus filhos e da maior parte dos meus amigos, que não vêem a hora de o ver falir. Ele é tão arrogante, tão errático e tão errado na sua política (ainda deve estar a ler Ayn Rand) que a sua queda dará grande prazer a milhões de pessoas.

E a queda está quase de certeza para breve. Como o empresário e professor Scott Galloway observou recentemente: "Nenhuma empresa com mais de mil milhões de dólares de receitas alguma vez perdeu 60% das suas receitas num período de 12 meses, num período sem guerra. O Twitter é literalmente o negócio com pior desempenho da história". (Como muitas pessoas, ele ainda está relutante em chamar-lhe X.)

Todo o desastre do X demonstra o rápido declínio da perspicácia empresarial de Musk. Ofereceu demasiado para comprar o Twitter, os proprietários encantados aceitaram imediatamente, Musk tentou recuar, os tribunais obrigaram-no a avançar com o negócio e ele acabou por ser dono de uma empresa em declínio lento que depois fez cair a pique.

Como qualquer criança de 10 anos lhe poderia ter dito, se ele abandonasse efetivamente uma monitorização séria e abrisse o Twitter/X a todos os que se dizem cheios de ódio e têm algumas mentiras para vender, os anunciantes que são a verdadeira fonte do seu fluxo de caixa afastar-se-iam do seu site.

Mas Musk disse aos anunciantes para "se irem foder" se não quisessem fazer publicidade na sua plataforma, pelo que quase todas as grandes contas se retiraram. Agora, menos de um ano depois, está a processar esses mesmos anunciantes por não fazerem publicidade na sua plataforma. Boa sorte com essa.

Entretanto, Musk parece estar a cobrir as perdas da X retirando dinheiro do seu negócio de maior sucesso, a Tesla. Ele é tão rico que isto pode durar muito tempo (a não ser que os acionistas da Tesla se revoltem), mas não é definitivamente uma boa prática.

Porque é que ele se está a comportar assim? "Megalomania" não é um termo preciso em psicologia, mas geralmente piora com o tempo e ele encaixa-se certamente nesse padrão. Outro termo informal que provavelmente se aplica a ele é "no espetro". Embora isso possa ser uma mais-valia em alguns contextos empresariais, não está a funcionar bem para ele.

Então, porque é que nos devemos preocupar com o que acontece a Musk?

O mundo deve-lhe alguma gratidão por ter sido o pioneiro dos automóveis eléctricos quando mais ninguém estava a trabalhar nesse sentido (e ele fê-lo especificamente para aliviar a crise climática), mas se a Tesla falhasse agora, outros fabricantes de veículos eléctricos preencheriam rapidamente a lacuna do mercado. No entanto, ele ainda tem outro trabalho a fazer e, se não estiver disponível, pode nem sequer acontecer.


A quinta iteração do seu gigantesco foguetão de carga pesada "Starship" voará este mês ou no próximo e, a cada iteração, aproxima-se um pouco mais do tipo de desempenho que transformará o voo espacial.

Até à data, todos os voos se despenharam no mar, mas é esse o método de desenvolvimento utilizado por Musk: lançar o foguetão, descobrir o que o fez falhar, corrigi-lo e voltar a lançar. Provavelmente, serão necessários mais cinco voos até que tudo esteja correto, o que equivale a cerca de um ano. Depois, mais um ano de muitos lançamentos e aterragens sem falhas antes de ser certificado para voos tripulados.

E então Musk deixa de ser o homem indispensável. Mais ninguém teve a vontade, a competência e o dinheiro para fazer isto acontecer, mas uma vez certificada, qualquer pessoa pode gerir a exploração da combinação nave reutilizável e propulsor pesado. Isso abrirá todo o sistema solar aos seres humanos.

Reduzir o custo de colocar um quilograma em órbita em 99%, que é a alegação plausível que ele faz para a Starship, não é uma melhoria. É uma revolução. Mas se Musk for à falência e a SpaceX também ficar presa nos tribunais durante muitos anos - como é cada vez mais possível imaginar - então tudo isto pode ir por água abaixo.

Se não te importas com o facto de a raça humana ir para o universo ou, pelo menos, para a nossa vizinhança mais alargada, então continua a odiar Musk. Mas se vos interessa, então reconheçam que Musk precisa de mais dois anos para tornar esse futuro possível, e peçam a quaisquer deuses que lhe concedam esse tempo.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer