Min uppenbara sympati för Musk gör att jag får mycket skit från min fru, en av mina söner och de flesta av mina vänner, som inte kan vänta med att se honom gå under. Han är så arrogant, så oberäknelig och så felaktig i sin politik (han måste fortfarande läsa Ayn Rand) att hans undergång kommer att vara till stor glädje för miljoner människor.

Och undergången kommer med största sannolikhet snart. Som entreprenören och professorn Scott Galloway nyligen påpekade: "Inget företag med över 1 miljard dollar i intäkter har någonsin förlorat 60 procent av sina intäkter under en 12-månadersperiod, under en icke-krigsperiod. Twitter är bokstavligen det sämst presterande företaget i historien." (Liksom många andra är han fortfarande ovillig att kalla det X.)

Hela X-debaclet visar på den snabba nedgången i Musks affärssinne. Han erbjöd alldeles för mycket för att köpa Twitter, de glada ägarna accepterade omedelbart, Musk försökte backa ur, domstolarna tvingade honom att genomföra affären, och det slutade med att han ägde ett långsamt sjunkande företag som han sedan satte i en näsdykning.

Som vilken 10-åring som helst kunde ha sagt till honom, om han i praktiken övergav seriös övervakning och öppnade Twitter/X för varje hatfylld raljerare med några lögner att sprida, kommer de annonsörer som är den verkliga källan till hans kassaflöde att ta avstånd från hans webbplats.

Men Musk sa åt annonsörerna att "dra åt helvete" om de inte ville annonsera på hans plattform, så nästan alla hans stora konton drog sig ur. Nu, mindre än ett år senare, stämmer han samma annonsörer för att de inte annonserar på hans plattform. Lycka till med den där.

Under tiden verkar Musk täcka X:s förluster genom att dra in pengar från sitt mest framgångsrika företag, Tesla. Han är så rik att detta kan pågå under lång tid (såvida inte Teslas aktieägare revolterar), men det är definitivt inte bra praxis.

Varför beter han sig på det här sättet? "Megalomani" är inte en exakt term inom psykologin, men det brukar bli värre med tiden och han passar verkligen in i det mönstret. En annan informell term som förmodligen gäller för honom är "på spektrumet". Även om det faktiskt kan vara en tillgång i vissa affärssammanhang, så är det inte bra för honom.

Så varför ska vi bry oss om vad som händer med Musk?

Världen är skyldig honom viss tacksamhet för att han var pionjär inom elbilar när ingen annan egentligen arbetade med det (och han gjorde det specifikt för att lindra klimatkrisen), men om Tesla misslyckades nu skulle andra elbilstillverkare snabbt fylla marknadsluckan. Han har dock fortfarande ett annat jobb att göra, och om han inte är tillgänglig kanske det inte händer alls.


Den femte iterationen av hans gigantiska tunglyftsraket "Starship" kommer att flyga den här månaden eller nästa, och för varje iteration kommer den lite närmare att leverera den typ av prestanda som kommer att förändra rymdflygningen.

Varje flygning hittills har kraschat i havet, men det är den utvecklingsmetod som Musk använder: skjut upp den, ta reda på vad som gjorde att den misslyckades, åtgärda det och skjut upp den igen. Det kommer förmodligen att ta ytterligare fem flygningar innan han får allt rätt, så det är ungefär ett år. Sedan ytterligare ett år med många felfria uppskjutningar och landningar innan den är certifierad för bemannad flygning.

Och då upphör Musk att vara den oumbärlige mannen. Ingen annan har haft viljan, skickligheten och pengarna att få det här att hända, men när det väl är certifierat kan vem som helst hantera utnyttjandet av den återanvändbara kombinationen Starship/tunga booster. Det kommer att öppna upp hela solsystemet för människor.

Att minska kostnaden för att få ett kilogram i omloppsbana med 99 procent, vilket är det rimliga påstående han gör för Starship, är inte en förbättring. Det är en revolution. Men om Musk går i konkurs och SpaceX också blir fast i domstolarna i många år - vilket det blir alltmer möjligt att föreställa sig - då kan hela saken gå i stöpet.

Om du inte bryr dig om att mänskligheten ska ta sig ut i universum, eller åtminstone till vårt eget större grannskap, så gå vidare och hata Musk. Men om du bryr dig, erkänn då att Musk behöver ytterligare två år för att göra den framtiden möjlig, och be vilka gudar som helst att ge honom den tiden.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer