Jag tror att det här har varit den svåraste artikel jag någonsin har försökt skriva. Jag påbörjade ett utkast, övergav det och påbörjade ett nytt innan jag kunde samla mina känslor och kände att det slutliga resultatet skulle kunna hjälpa någon annan i en liknande situation.

Vi hade den fruktansvärda chocken att förlora vår mycket älskade räddningshund Paddy nyligen, och det var som om en åder av lycka hade brutits i huset, eftersom vi slutade prata om honom och gick runt där hans säng hade varit, nästan för skadade för att erkänna hans frånvaro.

Vi tänkte hela tiden på den hemska dagen då vi förlorade honom, men vi lär oss att fokusera på de bra dagarna - när vi skrattade åt hans förmåga att förstå det roliga i en kurragömmalek i trädgården, eller hans haka på bordet när han tittade efter mat.

Jag letade på internet för att hitta sätt att hantera det, och allt finns där. En anledning till att förlusten av ett husdjur är en så djup förlust är att djurens kärlek är så ovillkorlig och accepterande. Men det beror också på att så många aspekter av människors liv påverkas, och i synnerhet förlusten av en hund är så smärtsam eftersom ägarna inte bara förlorar husdjuret - det kan vara förlusten av en primär följeslagare som ger trygghet och tröst, och kanske till och med en skyddsling som har haft en mentor som ett barn.

Medkänsla med sig själv

Om du har upplevt en förlust är det OK att låta dig själv känna alla de känslor du upplever och att gråta också. Försök att utöva självmedkänsla och överväg att prata med någon som kan relatera. Förstå att det är naturligt att gråta för ditt husdjur. Det är normalt, och även om det är smärtsamt är det en del av sorgeprocessen som är nödvändig för att du ska kunna läka. De flesta som har haft ett husdjur vet vilken tröst och glädje djur ger, och när vi förlorar ett husdjur känner en del av oss att det är döende.

Ta bort saker i din egen takt - jag erkänner att det tog mig tre dagar att ta bort hans säng och ta en sista sniff på hans (illaluktande) filtar innan jag slängde dem i tvättmaskinen, det var den slutliga erkännandet att han inte skulle komma tillbaka.

Jag läste att ett sätt var att få askan gjord till något - säg ett armband - för att minnas ditt husdjur, men jag hade inte lust med det.

Det enda som hjälpte mig var dock att skriva ner allt, som ett brev till den saknade hunden. Ja, det var sorgligt att skriva, och jag grät lite till, men det känns som om jag kan hantera hans bortgång bättre, så till den grad att jag kanske, bara kanske, överväger att skaffa en annan hund - inte för att ersätta honom, utan för att fylla det hål i våra liv som han lämnat efter sig.

Den hund vi har kvar har förlorat sin lekkamrat, förlorat sin reservvakt, förlorat sin yoghurtkrukedelande slickare, och jag tror att hon slits mellan att undra var han är och glädje, eftersom hon äntligen får all vår uppmärksamhet! Hundar vet inte nödvändigtvis att en annan hund i deras liv har dött, men de vet att de saknas. Jag undrar om hon tror att om man går ut i bilen så kommer man inte tillbaka - men jag tror inte att hon är så intelligent!

Begränsad förståelse

Husdjur har en begränsad förståelse av döden som slutgiltig. Det är tufft, men möjligt, att låta ditt husdjur se kroppen av sin avlidna vän. Han kanske inte helt förstår situationen, men ett sista besök kan hjälpa honom att förstå att hans kompis är borta. Jag kunde inte ens möta honom med sin ande borta själv - jag ville bara komma ihåg honom hoppa runt, krypa upp på vår säng när han fick heebie-jeebies, och få våra ben fångade under hans vikt om vi var oturliga.

Vi kommer att överleva detta, precis som vi har överlevt förlusten av andra hundar tidigare. Varje gång stönar jag och säger: "inga fler husdjur - de stjäl dina hjärtan och sedan lämnar de dig", tills vi hittar en annan hund som behöver räddas från en dålig situation eller är hemlös - vi kan bara inte låta bli att ta in dem och ge dem lite välbehövlig överbliven kärlek.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan