Ik denk dat dit het moeilijkste artikel is dat ik ooit heb geprobeerd te schrijven. Ik begon aan één concept, liet het vallen en begon aan een ander voordat ik mijn emoties bij elkaar kon rapen en het gevoel had dat het eindresultaat iemand anders in een soortgelijke positie zou kunnen helpen.

We hadden onlangs de vreselijke schok van het verlies van onze geliefde rescue hond Paddy en het was alsof er een ader van geluk was doorgesneden in huis, omdat we niet meer over hem praatten en rond de plek liepen waar zijn bed had gestaan, bijna te gekwetst om zijn afwezigheid te erkennen.

Onze gedachten werden steeds weer getrokken naar de verschrikkelijke dag dat we hem verloren, maar we leren om ons weer te richten op de goede dagen - toen we lachten om zijn vermogen om de lol van een spelletje verstoppertje spelen in de tuin te begrijpen, of zijn kin op tafel terwijl hij naar eten keek.

Ik heb op internet gezocht naar manieren om ermee om te gaan en het is er allemaal. Een van de redenen waarom het verlies van een huisdier zo'n groot verlies is, is omdat de liefde van dieren zo onvoorwaardelijk en accepterend is. Maar het is ook omdat zoveel aspecten van het leven van mensen beïnvloed worden, en het verlies van een hond, in het bijzonder, is zo pijnlijk omdat eigenaren niet alleen het huisdier verliezen - het is mogelijk het verlies van een primaire metgezel die veiligheid en troost biedt, en misschien zelfs een beschermeling die is begeleid als een kind.


Zelfcompassie

Als je een verlies hebt meegemaakt, is het OK om jezelf al die gevoelens te laten voelen die je ervaart en om ook te huilen. Probeer zelfcompassie te oefenen en overweeg om met iemand te praten die zich hierin kan vinden. Begrijp dat huilen om je huisdier natuurlijk is. Het is normaal en hoewel het pijnlijk is, maakt het deel uit van het rouwproces dat nodig is om te genezen. De meeste mensen die een band met een huisdier hebben kennen de troost en vreugde die dieren bieden, en als we een huisdier verliezen, voelt het voor een deel van ons alsof het sterft.

Verwijder dingen op je eigen tempo - ik geef toe dat het me drie dagen kostte om zijn bed te verwijderen en een laatste snuffel te nemen aan zijn (stinkende) dekens voordat ik ze in de wasmachine gooide.

Ik las dat het een manier was om van de as iets te laten maken - bijvoorbeeld een armband - om je huisdier te gedenken, maar daar had ik geen zin in.

Wat me wel hielp was om alles op te schrijven, als een brief aan de vermiste hond. Ja, het was verdrietig om te schrijven en ik heb nog meer gehuild, maar ik heb het gevoel dat ik beter met zijn overlijden kan omgaan, tot het punt dat ik misschien, heel misschien, overweeg om een andere hond te nemen - niet om hem te vervangen, maar om het gat in ons leven op te vullen dat achterblijft.

De hond die we nog hebben is haar speelkameraadje kwijt, haar reservewacht, haar yoghurtpot-delende-likker, en ik denk dat ze verscheurd is tussen zich afvragen waar hij is, en vreugde, omdat ze eindelijk al onze aandacht krijgt! Honden weten niet per se dat een andere hond in hun leven is overleden, maar ze weten wel dat ze worden vermist. Ik vraag me af of ze denkt dat als je met de auto weggaat, je niet meer terugkomt - maar ik denk niet dat ze zo intelligent is!


Beperkt begrip

Huisdieren hebben een beperkt begrip van de dood als iets definitiefs. Het is moeilijk, maar mogelijk, om je huisdier het lichaam van zijn overleden vriend te laten zien. Hij zal de situatie misschien niet helemaal begrijpen, maar een laatste bezoek kan hem helpen begrijpen dat zijn vriend er niet meer is. Ik kon het zelf niet aan om hem te zien terwijl zijn geest weg is - ik wilde me alleen maar herinneren dat hij rondsprong, op ons bed kroop als hij de kriebels kreeg en dat onze benen klem kwamen te zitten onder zijn gewicht als we pech hadden.

We zullen dit overleven, net zoals we het verlies van andere honden in het verleden hebben overleefd. Elke keer kreun ik en zeg ik: 'geen huisdieren meer - ze stelen je hart en dan gaan ze weg', totdat we een andere hond vinden die gered moet worden uit een slechte situatie of dakloos is - we kunnen het gewoon niet laten om ze in huis te nemen en wat broodnodige restjes liefde aan ze te geven.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan