Många har säkert besökt denna berömda teklippare i Greenwich i London och förundrats över dess design och den anmärkningsvärda restaureringen, trots en brand 2007. Efter en sex år lång restaurering för 50 miljoner pund visas hon åter upp för allmänheten i London.

Vad som verkar mindre känt är att denna berömda teklippare tjänstgjorde under portugisisk flagg i 27 år. Kanske inte förvånande med tanke på Portugals maritima historia. Portugal hade en berömd "flotta" av segelfartyg, och detta höghastighetsfartyg var ett utmärkt tillskott till flottan. År 1895 sålde Jock Willis Cutty Sark till det portugisiska företaget Ferreira för 2 100 pund, vilket motsvarar över 2 miljoner pund i dagens penningvärde. Hennes besättning kallade henne Pequena Camisola ("lilla skjortan") även om det inte var hennes officiella namn. Hennes officiella namn kom från en dikt av Robert Burns som heter Tam O'Shanter. Det syftar på ett kort nattlinne som bärs av en av huvudpersonerna i dikten. Därför var hennes smeknamn i Portugal Pequena Camisola.

Dålig tajming

Tyvärr byggdes Cutty Sark för sent för att få ett långt liv som teklippare. Hon byggdes i Dumbarton i Skottland 1869. Vid den tiden utvecklades ett mode bland viktorianerna att dricka det första teet som lossades i London. Detta gav upphov till de "stora te-racen" och en anda av intensiv konkurrens: kom hem först och du kunde få enorma priser. Det var därför Cutty Sark, som var ett klipparfartyg, konstruerades för att vara snabb.

Problemet var att Suezkanalen hade öppnats för sjöfart 1869, precis när Cutty Sark sjösattes. Ångfartygen tog snabbt över leveranserna av te eftersom de kunde använda kanalen, vilket en clipper inte kunde. Ångfartyg var mycket mer tillförlitliga, så just den marknad som höghastighetsfartyget var utformat för att betjäna och dominera på grund av sin förmåga att få det första teet till Storbritannien förlorade snabbt sin "fördel".

Ägarna var tvungna att snabbt hitta en alternativ last. Kol och ull från Australien. Under sin befälhavare Richard Woodget fortsatte hon att registrera anmärkningsvärt snabba passagerartider och blev det ledande fartyget när det gällde att föra ull från Australien till England. Så småningom började ångfartyg dominera även ullhandeln och den upphörde att vara lönsam för ett segelfartyg. År 1895 sålde Jock Willis Cutty Sark till det portugisiska företaget Ferreira.

Namnändring

Under sin portugisiska flagg fraktade Cutty Sark olika laster mellan Portugal, Rio, New Orleans, Moçambique, Angola och Storbritannien. Hennes besättning hävdade att hon fortfarande kunde göra 16 knop, cirka 18,5 mph.

I oktober 1915 förklarade Portugal krig mot Tyskland, vilket innebar att fartyget ständigt riskerade att sänkas av den tyska flottan. Hon överlevde oskadd fram till maj 1916.

Enligt Greenwich Royal Museums webbplats "På grund av kriget, kostnaden och sällsyntheten av lämpliga master och varv innebar att hon omvandlades till en barquentine (för- och akterrigg) under en 18-månadersperiod i Kapstaden.

I januari 1922 råkade Ferreira ut för en storm i Engelska kanalen och kaptenen gick in i Falmouths hamn för att reparera skadorna. Wilfred Dowman, en pensionerad windjammerskeppare och ägare till skolfartyget Lady of Avenel, såg fartyget och bestämde sig för att köpa henne. Hon återvände dock till Lissabon utan ytterligare missöden och såldes till en ny portugisisk ägare som ändrade hennes namn till Maria do Amparo.

Dowman var fast besluten att rädda henne. Han erbjöd ett pris på 3750 pund - mer än vad hon var värd 1895 - och till slut kunde Ferreira föras tillbaka till Falmouth. År 1923 återfick hon sitt gamla namn och sin gamla nationalitet - Cutty Sark hade återgått i brittisk ägo".


Bild med tillstånd av: https: //www.diaryofalondoness.com/cuttysark150/

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman