Hjärtstillestånd kan drabba vem som helst, oavsett ålder, men enligt forskning från St John Ambulance ökar chansen att överleva med upp till 70 % när en defibrillator används inom de första tre minuterna efter ett hjärtstillestånd.

Att veta hur en defibrillator fungerar kan rädda någons liv, men vad bör du veta innan du använder en?


Vad är en defibrillator?

"En defibrillator är en elektrisk enhet som ger en stöt mot hjärtat för att hjälpa människor att ta sig ur hjärtstillestånd", förklarar James McNulty-Ackroyd, chef för kliniska projekt och paramedicinare vid St John Ambulance.

De är ofta märkta som en AED som är "en automatiserad extern defibrillator, och den känner igen när det skulle vara fördelaktigt för patienten att använda en. När vi talar om hjärtstillestånd talar vi om chockbara och icke-chockbara, och en AED är användbar när hjärtat befinner sig i särskilda chockbara rytmer", säger han.

När den elektriska stöten används bedövar den hjärtat så att det återgår till sin normala funktion "från höger axel ner till vänster armhåla".

AED-enheten vet när den ska fungera efter att elektroderna har applicerats, eftersom den "känner igen rytmen som ett EKG automatiskt, och den kommer inte att ge någon stöt om hjärtat inte befinner sig i någon av de relevanta rytmerna".


När ska du använda en defibrillator?

Du behöver bara en defibrillator vid hjärtstillestånd.

"De ska bara användas när patienten inte andas normalt eller när hjärtat har stannat", förklarar McNulty-Ackroyd. "Andningen kan vara som en fisk i vattnet, det finns ingen rytm i den, det finns ingen riktig luftintag, eller icke ändamålsenlig gasning.

"Hjärtat pumpar inte i den situationen - det fungerar inte, men det finns en viss rörelse. De behöver en defibrillator och högkvalitativ HLR (hjärt-lungräddning)."


Vad bör du vara försiktig med?

Den goda nyheten är att det inte finns så mycket att oroa sig för när man använder en defibrillator.

"Helst ska ingen röra patienten när du trycker på den stora röda knappen, men det finns många olika enheter på marknaden och de flesta har skriftliga och hörbara instruktioner och talar om vad du ska göra, så det kommer att stå att du ska hålla dig undan och tala om vad du ska trycka på och när", förklarar han.

Du måste dock ta av eller klippa av personens skjorta.

"Det finns en hel del desinformation om att ta av någons bh. Om du inte tar av behån kan du inte få elektroderna på rätt plats. Klipp av mitten på behån och låt den falla öppen."


Vad gör man egentligen?

Du har alltså sett någon få hjärtstillestånd eller hittat någon som har kollapsat. Vad gör man då?

"Om du hittar någon som du tror har fått hjärtstillestånd ska du påbörja HLR, ropa efter en defibrillator och be personen att ringa efter hjälp", råder McNulty-Ackroyd.

"Det första ambulanspersonalen kommer att fråga är: 'Andas personen? De kommer att fråga om de är vakna och du kommer att säga 'nej', eftersom de har hjärtstillestånd.

"En ambulans kommer att skickas som högsta prioritet i det området. Under tiden bör du använda en AED och utföra HLR.

"När du ringer 112 kommer de att berätta för dig hur du gör HLR. Oroa dig inte för att skada någon som du utför HLR på. Den personen är död, den kan inte känna smärta, om den sätter sig upp och säger aj, då har den inte hjärtstillestånd."

När du använder defibrillatorn "placeras den första elektroden uppe till höger, vid nyckelbenet [benet i bröstkorgen], och den andra i vänster armhåla, högt och fint", förklarar han.

Varje minut som du inte chockar den onormala rytmen förlorar personen en chans till liv, så använd en defibrillator och utför HLR om du på något sätt är orolig för någon som har kollapsat.